简·琼斯朝窗外望去，尽管天气晴朗，她还是观测到了几朵远在天边但颜色发灰的云。这可不是好迹象，她马上拿起那把足以给三个人避雨的黑色雨伞准备出门。刚踏出家门，简便用余光瞥见十五米开外的邻居恰好也要出门，她没有被这个突如其来的打击吓到，而是掏出手机假装打电话，巧妙地躲开了和邻居打招呼的梦魇。
简顺利地搭上地铁，一坐定就掏出埃·伦·詹姆斯的畅销书《格雷》，这种纹丝不动的低头姿势可以免除和任何人的眼神接触，并安然度过二十分钟的旅程。到了公司，简还是忍不住焦虑起来，最大的麻烦即将来临，她必须应对同事们铺天盖地的“你好吗？你今天怎么样？”——这样的戏码一周上演五天，几乎是这个公司最齐心协力的时候了。
在说了八次“我很好，你呢？”之后，简终于抵达办公桌。这张桌子简直散发出母性的光辉，宛如一平方米的天堂。简坐了下来，长吁一口气，但马上开始为三小时之后的“怎样才能自己吃午餐”而烦恼。
如同凯特·福克斯在《英国人的言行潜规则》里所写：“要想做一个完完全全无可挑剔的英国人，唯一确定无疑的规则是在自我介绍和问候的场合中表现得笨拙而尴尬。一个人必须下意识地这样做，要浑身不自在，要硬邦邦，要笨拙，而且最重要的是，要令人尴尬。那些伶牙俐齿、能言善道、信心十足的行为，都属于不当行为，完全非英国式的行为。猜疑不决，微微发抖，不合时宜，虽然表面上看起来令人惊讶不已，但却是实实在在的正确行为。”
英国人的尴尬症，让他们的美国表亲感到蒙羞。美国的热门真人秀节目里，永远回荡着选手不知天高地厚的言论：“我来这不是交朋友的，我是来当冠军的”“这些蠢货没有一个人能做出真正的意大利方饺，根本就是些嚼不动的橡胶，真令我作呕”“告诉你一个秘密，我是这里唯一的聪明人”“哈哈哈，他不知道自己马上就要被我踢出局了”。
