春秋后期,鲁国出了一个圣人——孔子,齐国出了一个贤人——晏子。
孔子是儒家学派的宗师,是一位思想家、教育家。晏子是一位务实的政治家。
晏子先后辅佐齐灵公、齐庄公,齐景公三位君主,作风节俭力行,善于辞令,在错综复杂的齐国政治格局中,既能洁身以为然,再加上齐国和鲁国是邻国,如果鲁国强大起来,对齐国不利,所以孔子和晏子是对手,互相怀有敌意。
有一次,孔子到齐国去,齐景公向孔子请教为政之道。
孔子针对齐国纲纪不振的情况提出:“君王要像个君王的样子,臣下要像个臣下的样子,父亲要像个父亲的样子,儿子要像个儿子的样子。”
齐景公听了这番高论,十分赞赏,准备把泥溪这块地方封给孔子,就去征求晏子的意见。(详见孔子不怨恨晏婴)
晏子说:“不能这样。孔子那伙人穿着肥肥大大的袍子,老百姓没法学;把精力用在学音乐上,没工夫处理政事;提倡厚葬,搞得民贫国穷。他们那套繁琐的礼仪,纯粹是花架子,学一整年恐怕也弄不明白。他们那些理论,活两辈子也学不完。你封了孔子,就是引导老百姓也那么去做,齐国不就完蛋了吗?”
齐景公一听,打消了封孔子的念头,只是多多地送给孔子一些礼品,不再向孔子请教治国之道了。
孔子在齐国期间,只去拜见齐景公,不去拜会晏子。
随行的子路问孔子:“您只去拜见齐君,不去拜访宰相晏婴,这样做合适吗?”