中国传统文化中充满了神秘莫测的因素，因为诸多复杂的自然、社会现象，尤其是偶然性、巧合性而又频发性的事件往往令人无从解释，童谣和谶语便会应运而生，以至主导人们的精神世界，不同程度地影响到历史的发展轨迹。
中国古代一直有人认为，神灵有时会藉助童谣或民谣(谚)，来向人间暗示未来的吉凶祸福，这种预言性质的童谣，在历代史籍中多有记载。纵观中国历史，从有明确文字记载以来，历朝历代都有不少的预言以童谣、诗歌、石碑等形式流传。这些预言往往都是以类似于字谜或其它的形式让人悟，而不直说。因此往往只有个别人能在事发之前了解预言的真实含义，而大众则只能等到事后才能明白。
而在明代以前，所有童谣几乎都是政治童谣，预言或揭示某些朝代的兴亡更迭、历史人物的成败祸福，以及社会战乱、自然灾变的前兆或验证等。以下是媒体盘点的中国史上十三大不可思议的童谣预言：
一、“弧箕服，实亡周国”
《史记周本纪》记载，西周末年的一天，周宣王在都城镐京大街上听到有一群儿童喊：弧箕服，实亡周国。宣王大惊，以为卖〝弧箕服〞(乘箭的袋子)的人要造反，命令把卖〝弧箕服〞的统统抓起来杀掉。他哪里知道，这里讲的弧箕服其实另有所指。
当时有一对正在卖弧箕服的老年夫妇为逃避追捕而跑到城外，发现了一个被遗弃的女婴，觉得可怜，就收养了下来。这对夫妇逃到了褒部落，这个女婴就由褒族人养大。长大后的褒姒美貌非凡，后来褒族首领为了营救被周幽王关压的褒族大臣，便施用美人计，将褒姒送给幽王。此人荒淫无道，得了褒姒，更是欣喜若狂。而这褒姒却偏偏是个冰美人，从来不笑，令幽王颇为烦恼。
当时都城外骊山的烽火台上是专门用来在西戎进攻时点火报信，令各路诸侯前来救驾的。轻易不可点火。幽王为博褒姒一笑，竟然下令点燃烽火，调戏了诸侯，褒姒见此闹剧，终于开颜一笑。后来西戎真的前来进犯时，面对升起的烽火，各路诸侯以为幽王又在搞什么花招，便未作反应。周幽王被迫出逃，后来在骊山被西戎杀死，西周灭亡。“弧箕服，实亡周国。”的预言就这样应验了。
二、“萍实”、“商羊鼓舞”
据《家语》记载，有一次楚昭王乘船渡江，看到江中有一个大如斗的红红的圆东西撞到船上。船上的下属将这东西捞起给楚王，楚王感到十分奇怪。问左右大臣，谁也不知道是什么。于是楚王派人去鲁国问孔子。孔子说那是“萍实”，抛开可以吃，是好东西，是只有霸主才有缘得到啊。鲁国大夫听到这个消息就问孔子，“先生是怎么知道的?”孔子回答说，“我过去到郑国时，在陈之野的地方听到过一首童谣：‘楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之甜如蜜。’这次果然应验了。”
另外《家语》还记载说，有一次齐国有一只独角鸟，飞到朝堂前展翅而跳。齐侯感到奇怪，便派使者到鲁国问孔子。孔子说，“这鸟叫商羊，是代表‘水祥’的。以前曾经有儿童单脚着地，(模仿鸟的样子)一边跳一边耸动两肩，还唱到‘天将大雨，商羊鼓舞。’现在这鸟出现在齐国，应当告诉百姓修堤造渠，以防水灾。”后来果然天降大雨，邻国都发大水，唯独齐国有准备而避过了。
三、“亡秦者，胡也”
秦始皇建立秦朝后，做梦都希望江山永保，自家天下可延至千世万世。而偏偏一块偶然发现的石碑上刻的一则谶语令他寝食难安，就是“亡秦者，胡也”。
当时北方的匈奴还很强大，中原称之为胡。秦始皇便将匈奴人视为亡秦之患，于是派大将蒙恬率三十万大军，北伐匈奴，以绝后患。蒙恬北逐匈奴，收复了大片失地，修筑了万里长城，以防胡人南侵。浩大的工程给百姓造成了沉重的负担，民间怨声载道，秦始皇严令苛政，焚书坑儒，穷兵牍武，终于在他的儿子秦二世胡亥当政时，反秦起义四起。秦朝便灭亡了。
秦始皇以为“亡秦者，胡也”的“胡”是胡人，而不料恰恰是他的儿子胡亥。真是人算不如天算，预言就这样成真了。(参照《史记秦始皇本纪》)
四、“井水溢，灭灶烟，灌玉堂，流金门。”
汉元帝时，有童谣曰：“井水溢，灭灶烟，灌玉堂，流金门。”到汉成帝建始二年三月戊子，北宫中的井泉稍微有上涨，后来井水溢出来向南流去。井水，阴也;灶烟，阳也;玉堂、金门，至尊之居，象阴盛而灭阳，窃有宫室之应也。王莽生于汉元帝初元四年，至汉成帝封侯，为三公辅政，因以篡位。
五、“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”
汉成帝时有童谣：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”
汉嘉鸿三年，汉成帝微服出巡，常与富平侯张放一起，自称富平侯家人。他在阳河公主家作乐，见到能作“掌上舞”的舞者赵飞燕，便召她入宫，宠爱有加，故曰“燕燕尾涎涎”，美好貌也。“张公子”，说的是富平侯。“木门仓琅根”，是指宫门铜锾，将来会尊贵的。后来，赵飞燕被立为皇后。其妹赵昭仪害死后宫皇子，后自杀，所谓“燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢”。
