苗疆,中国大陆的美丽腹地,苗族人民世世代代,在这里繁衍生息,这个没有文字传承的民族,用针作笔,用彩线为墨,把几百年的风雨历史绣在衣裙上,羽化成苗绣,被苗族女人穿在身上,将那些属于这个民族的故事,世代流传下来,成为苗族人民美化生活不可或缺的工艺以及传递美丽的风尚。
苗绣,看上去只是简单的刺绣品,实际它却是蕴涵了人类起源秘密的手艺,因为苗族没有文字,远古的许多信息都被一针一线绣在了衣服上,传承至今。
苗绣中的许多纹样,记载了苗族有关节日、图腾和英雄的信息,以及苗族先人几百年来的迁徙史。苗绣中常用的水波纹,就是苗族祖先跋山涉水,渡过长江黄河,最终落户西南的象征。而苗绣中另一种常用纹样——蝴蝶,其实是苗人的祖先图腾——“蝴蝶妈妈”。传说在远古时期,一棵枫树的树心长出了一只蝴蝶,蝴蝶与水田中的水泡相恋,生了12个蛋,这12个蛋分别衍变成自然万物和苗人的祖先。
或许,正因为有这些神秘信息,所以苗绣中的纹样是不能随意更改的。女儿必须照着母亲教授的花样来绣;苗人之间,也是凭借服饰上的这些符号,来判断主人的身份,比如属于哪个支系、住在哪里、生活习俗等。
在过去,做一套苗绣服装,是苗族女人最大的愿望和工作。绣制一件光华灿烂的苗绣服装,一般要花去她们3到4年的时间甚至更久。一般是母亲为女儿绣嫁衣,等女儿有了女儿,也要为自己的女儿绣嫁衣。
手艺人在思考什么?生存,他们安身立命的根本;生产,整个行业发展的动力;生活,让作品物尽其用的载体;生意,保证从业者交流往来的形式。凡此种种,构建了一个完整的生态圈——关乎技艺,关乎经济,关乎民生。