铁画诞生于芜湖，始创于清康熙年间。而溯其源，乃是长江之滨，以拥有250万年古人类活动，数千年古代铜铁冶炼历史而著称的人类“火文化”重要发祥地芜湖之杰出代表。由明末清初祖籍徽州的铁匠汤天池，与徽州画派著名画家肖云从热情碰撞所创立，迄今已经300多年历史。
一部芜湖铁画发展史，就是一部创新史。走进芜湖，走近铁画，处处能感受到这座城市与铁画的不解情缘，能探寻到几代人以锤代笔，以炉为砚，以铁当墨，对铁画艺术的孜孜追求与不辍创新。
从极富创新精神的铁匠说起
芜湖古代，冶铁炼钢业一直十分发达，聚集了许多技艺精湛的铁工。自宋以来就有"铁到芜湖自成钢"的美誉。到了清代，芜湖冶铁炼钢技术日臻纯熟，铁画应运而生。
早期铁画又称"铁花"，即当时铁匠生产的铁花灯，作为香客上九华山敬佛的礼品，品种有莲花、梅花、竹枝等，铁画祖师汤鹏最初的铁画也属于这一范畴，只是为人标新立异的他多了一丝艺术的气息。
铁画真正集大成，是在汤鹏遇到了萧云从之后，在这位姑孰画派领军人物的指导下，汤鹏技艺日精，所制铁画借鉴了国画的水墨、笔意、章法和布局，画面明暗对比鲜明，线条简明有力，苍劲古朴，立体感强，自此铁技成铁艺，"名噪公卿间"。
汤鹏存世的作品不多，四季花鸟图现存故宫博物院，草书对联"晴窗流竹露，夜雨长兰芽"和铁画作品"竹石图"现藏安徽省博物馆。
正如铁画的诞生离不开汤鹏一样，论起当代铁画的发展，就不得不提芜湖工艺美术厂，这里被称为当代铁画的发源地。其坐落在芜湖赭山旁的九华山中路上，古朴的大门和建筑、厂内茂密的毛竹诉说着她沉甸甸的历史。如今，芜湖从事铁画的工艺大师基本上都是从这里走出去的，很多现在自立门户，闯出一片天地。
上世纪50年代末，芜湖工艺美术厂老一辈铁画大师储炎庆带领众多艺人创作的巨幅铁画"迎客松"，现悬挂在北京人民大会堂，成为一代铁画人的骄傲。这幅"迎客松"高3.65米、长6.2米，光锻画用的铁料就重达四百余斤，恰如其分地表现了中华民族的铮铮铁骨，同时又喻意着东方大国的宽广胸怀和热情友好。
芜湖工艺美术厂内如今还保存着储炎庆等一批铁画大师的力作，其中一幅《绿竹垂荫》图也堪称经典。"这幅作品可以说集合了铁画技艺的精髓，采用国画传统章法结构，通过炉锤敲锻，石头层次分明，竹子枝叶潇洒，通幅不见焊接、斧锉之痕。"该厂副厂长李爱平称之为"镇馆之宝"。
