一块整木,在刻刀的雕琢下,龙虾、螃蟹栩栩如生、活灵活现,变化多端的雕刻技法,铸就而成的是千年潮州木雕。在《辞海》中,“潮州木雕”是个专有名词,这是足以令所有潮汕人自豪的一件事。作为一种艺术形式,潮州木雕与浙江东阳、安徽木雕并称为中国三大木雕流派。
潮州木雕始于何时不得而知,现潮州开元寺天王殿梁架上有一“草尾”装饰的斗拱为唐代遗物,而悬挂铜钟的木龙则为宋代遗物。潮州许驸马府建于北宋治平年间,其建筑装饰木雕亦以“草尾”为主。由此可知潮州木雕唐宋时期即已存在。至明清两代,潮州木雕技艺臻于完美。明末,石窟艺术基本停顿,各大寺院多制木雕佛像及佛器、案几的木雕装饰,出现多层镂雕技术。
潮州木雕与东阳木雕并誉,皆以多层镂通为特色,不少木雕以金箔贴饰,以黑漆或五彩烘托,前者称“黑色装金”,后者称“五彩装金”。也有采用“本色素雕”的,为的是达到质朴无华的效果。
民国初期,旅居东南亚的华侨、潮商崛起,不少人携财返乡建祠堂、置豪宅,为潮州木雕艺术提供了广阔的发展空间。在此背景下,木雕艺人利用东南亚红木创作出“红木方曲”、“如意屐”等,形成精致、端庄、华贵的木雕新风格。
潮州木雕最大特点在于“通雕”——一块整木上雕刻出多层镂空物象,层层镂空通雕重重叠叠、交相辉映,具有玲珑剔透的效果。最能体现潮州木雕镂通技巧的作品,要数立体镂空通雕的虾蟹篓木雕,传统的圆雕与多层镂空通雕工艺的结合,造就了栩栩如生的虾蟹篓,从任何角度望去能够欣赏到虾蟹的活泼姿态。
道、法、术、器,独立而不改,周行而不殆。经过40年的历炼,出生于1965年的中国工艺美术大师黄小明已完成了用工具、技术探索总结东阳木雕创作规律的阶段,正跋涉在缘木问道、以道御术的路上。