1978年，余姚河姆渡遗址。一件内红外黑漆器木碗和一件缠藤篾朱漆木筒从第三文化层出土，看似古朴、沧桑、貌不惊人，却有近7000年历史。以河姆渡时期漆器为滥觞，植根在宁波这块土地上的泥金彩漆艺术，穿过历史的重重雾霭，走到人们面前。
“尔不见当今甲第与王宫，织成步障银屏风，缀珠陷钿贴云母，五金七宝相玲珑。”唐代，诗人白居易的一首《素屏谣》吟诵着泥金彩漆的华美。
南宋，康王南逃途中被宁波村姑所救，为报答村姑钦赐“宁波女子皆为王”，于是江南女子“戴凤冠霞帔，乘万工轿，睡千工床”的婚嫁习俗蔚然成风，为泥金彩漆实现了“旧时王谢堂前燕”到“飞入寻常百姓家”的飞跃。
明代，黄成《髹漆录》开启了泥金彩漆文字记载的历史，文人雅士、商贾大户、普通民众的追捧，令泥金彩漆发展到顶峰。
清代、民国，十里红妆习俗让泥金彩漆的独特工艺得到淋漓尽致的发挥。
民国至新中国成立初的宁波乡间，泥金彩漆也曾辉煌一时，作品常出现在国内外的展览会上，备受赞誉。
新中国成立后，在移风易俗的主旋律下，千工床、万工轿，显赫的十里红妆及几千年的婚俗习惯被彻底改变，泥金彩漆，慢慢淡出了人们的日常生活。
有过辉煌历史的泥金彩漆，同许多民间艺术一样，在当下面临着日渐衰微的处境，2010年，被列入国家第三批非物质文化遗产名录。
所谓泥金彩漆，就是泥金工艺和彩漆工艺相结合为主要特征的漆器工艺。宁波地处浙东沿海，经济发达。古时的乡里人家往往储备有大量的木头，准备在嫁女或娶媳妇时，派上用场。为了显示对子女婚嫁的重视，男女双方在婚嫁上会大做文章，男方家父母在娶媳妇前要做一张大木眠床给儿子；女方家则要置办红妆家具。为使器具外表绚丽多彩，往往会选择工艺方式——泥金彩漆，即在木胎漆胚上堆塑、沥粉、泥金彩绘。
泥金彩漆有一套独特复杂的工艺流程，气候与环境条件要求极高，全是手工技艺，明代之前没有文字记载，靠师徒口传手授，代代相传。
工艺手法主要有平花、沉花、浮花三大类。主要原材料则包含生漆、柚油、金箔、香灰、瓦灰、蛎灰、朱砂、云母、螺甸等十余种天然矿物质。
平花，髹涂朱漆、黑漆后，在器物表面上进行描绘。《髹漆录》中表述“描金画漆，即纯金花文也，朱地黑质共宜焉”。技法过程有二种：一是先拷贝底稿后再上彩，然后再勾金线或贴金；另是先贴金后再上彩。基本特点是与底漆膜保持平，所称“平花”，亦称“漆上彩”或“金上彩”。一般应用在床、橱、柜、花轿平面结构上，人们很少擦摸的地方，因为人手经常擦摸很容易掉色。
沉花，又称“暗花”或“漆下彩”。在髹漆后的器物上进行打磨退光，清理干净后拷贝图稿，用泥金（碾金）、贴金或水拖金的技法制作，待完全干燥后用墨勾出人物的面部、手足、衣饰及景物的细部，再在金上绘上部分颜色，然后在器物表面上罩漆（亦称罩金髹）。其优点明澈如水，久用不会磨损。它的应用除大件家具外，还应用在无盖桶、盆、盘的内部，如洗面盆、洗脚盆、梳妆盒、果祭盘等等。
浮花，即花纹高高凸起，又叫堆漆，在《髹漆录》中所谓“隐起”的做法，它有浅浮堆、高浮堆、线堆几种工艺。用净生漆、熟桐油、瓦灰、蛎灰、香灰严格按配方比例进行捏、揉、捣而成的漆泥，以手揉不粘、压而不散为佳，堆塑后经数月逐渐干燥，坚硬如石而不开裂，再贴金上彩，表面髹涂明光漆（即罩金漆），然后铺贴云母、螺甸，再分天色、地色、修边、挖朱，完成后的器具色彩对比强烈，绚丽华美，赏心悦目，经久耐用，为人们所喜好。它的应用范围广泛。如床、花轿、橱柜、提桶、粉桶、帽桶、饭桶、茶桶、鼓桶、祭盒及果盒等等。
国家级非遗项目泥金彩漆传承人黄才良
因工序多，且纯手工制作，制作一件成品需耗时3个月之久。一件制作精良的泥金彩漆制品，不论是在往昔还是今日，都称得上是“奢侈品”。
