宋代米芾之砚史里说“歙石以罗纹无星者为上”。而清代唐秉钧之古砚考却说“以金星为贵”，传闻以北金星砚磨墨作书画，不易被虫蛀、发霉，可能因金星之色彩含硫磺的关系。
能用于制作歙砚的优良砚石往往藏于岩层的深处。古人云：麻石三尺，中隐砚材数寸而已，犹玉之在璞也。说的就是岩石中的变质岩，岩石属性为片页状板岩和粉砂质板岩，由绢云母、泥质及粉砂、绿泥石和少量金属矿物和炭质组成。
歙砚石历史上有水坑、山坑之分，有湿润与干燥之别，石质有粗细之分，纹理有疏密之别。歙砚中的子石是因各种原因脱离砚坑进入溪水中，经过溪水千百年的冲刷，品质上发生脱胎换骨的变化，原本色调过于单一缺少变化的青灰色砚石，变得流光溢彩，坚柔并济。为保持子石造型饱满圆润，雕刻人大多因形施雕，不做过多雕饰。歙砚也因其“坚、润”而独领风骚。
