一方歙砚,千金难求,万石之中,难觅一宝。歙砚雕刻所用的是天然原石,所以一方好的砚台,必须从选石开始。石料的形状各异,参差不齐,还有一些天然的石筋、石线、石缺等天然硬伤瑕疵,都要加以修整,取其精华,然后以形利形,以色度色,因材施艺,盖弊掀巧,追求人和自然的最佳境界。
歙砚的制作以雕刻艺术为中心,砚雕分徽、粤、苏三大流派,而歙砚所属的徽派素以精细见长,所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物,无不神态入微。歙砚的雕琢,有浓厚的地方风格。一般以浮雕浅刻为主,不采用立体的镂空雕,但由于受到砖雕的影响,之间也会出现深刀雕刻。歙砚利用深刀所琢的殿阁、人物等,手法比较细腻,层次分明,而砚池的开挖也能做到相互呼应,因而显得十分协调。
歙砚雕刻广泛汲取了书画艺术的精髓,采用多种雕刻工艺之技法所长,利用石头的自然纹理,将绘画、诗词、音乐融入其中。对砚雕工而言,线条越简单越难雕刻,只要划错一刀,就没有补救机会。像金星、金晕、眉纹、水波纹等砚料,在砚雕师的刀下,变成一件件独一无二的艺术品。