“有家必有灶,有灶必有画”。千百年来,在丰饶的嘉兴大地,灶头画以其独特的风韵和浓郁的乡土气息,为人们所喜爱和欣赏。
在嘉兴农村,新家庭组成时,必先在新房内立灶为户。灶代表了一个家庭,一个门户。先前,农家的柴灶是煮饭烧菜的工具,灶的形状简便又实用。随着人们生活的富足和烹饪活动的日益频繁,对简陋的柴灶进行了不断的改造:分隔柴火与灶台的操作区,灶体面积不断扩大,在灶头上用碳灰写上“小心火烛”的字样,画上一些单色的简单图纹。为进一步满足乡民心理上的诸多诉求和对灶头美观好看的要求,匠人们将“福”、“寿”、“富贵万代”等吉祥字语和吉祥图案绘于灶上,逐渐地使解决一日三餐的灶头承载了乡民精神需求的载体,柴灶上所繁衍、生发的各色图画便形成了独具风姿、富有地域特色的乡村民间艺术——灶头画。
灶头画起源于何时,至今没有确切的考证。当地民间灶头画老艺人赵祥丰从艺40多年了,据说是赵家第9代砌灶艺师传人。按此推断,灶头画至少出现在明清时期,已有500多年的历史了。
每幅画里有寓意
嘉兴农家灶头的形状有三类,一是花篮形(灶脚砌成六角形),当地称“花篮灶”;二是长方形,人称“小方灶”;三是书桌形,人称“桌灶”。灶的大小,一般根据每户家庭人口的数量和需要,砌成两眼灶、三眼灶、四眼灶,有的为充分利用能源,在锅的外侧中间放置汤罐。灶头看似简单,但构造极其复杂,灶的正面有灶脚、灶身、灶台、烟箱、灶山(灶君堂)、灶顶(烟尘板)和灶帽,灶帽即在烟尘板上砌上高约10—15厘米的翘角,灶的背面由下灶山、烧火口、出灰口等几个部位组成。
农村灶头绘画的部位,主要是灶身、烟箱、灶山(灶君堂)、灶帽。民间灶头画艺人根据灶的构造情况,灶画所绘数量也有所不一,为10—20幅,大小和形状不等。绘画内容一般为6大类:一是花卉植物类,如荷花、石榴、仙桃、牡丹等;二是动物类,如鲤鱼、喜鹊、仙鹤、龙凤等;三是财神类,如八仙过海、聚宝盆等;四是历史故事类,如赵云救阿斗、古城会等;五是风光风景类,如宝塔、日出等;六是花边装饰类。配的文字大多为福、喜、年年有余、吉祥如意、人寿年丰等吉祥语。整个灶画的特点是:画面匀称,布局合理;构图饱满,造型夸张;主题突出,装饰性强;色彩鲜艳,对比强烈。中国传统观念中红、黄、蓝被称为三原色,老百姓朴素地称为“吉利色”,在灶画中得到了极好的应用,它极力显示了嘉兴灶头画特有的张力和个性。