灶头画作为民间美术的一个重要组成部分，不仅构成了江南独特的民间文化，也是江南稻作文化的典型代表。灶头画看似稚拙，却体现了乡下人纯真的性格和农村纯朴的民风，灶头画催生和培育了一大批优秀的民间艺术家。在嘉兴，至少有1000多位民间灶画艺术家常年活动在农村。
留住消失的灶头
张金寿便是活跃在当地的一位灶头画老师傅，从十几岁开始，他跟着父亲走村串户做泥工，学了一手灶头画的好功夫。不同的人家的灶不一样，对灶头画的要求也不一样。三眼灶、四眼灶，植物、动物、人物，各种图案，全部都藏在张金寿脑子中。最风光的时候，周边几个村说起灶头画，都要提到张金寿。名头大了，不少人来拜师学艺。张金寿收了5个徒弟，唯一的儿子张雪昌也学了灶头画。
“灶头画很有讲究的。”张金寿说，每幅画、每个形象都有故事和寓意。比如村民最喜欢的财神，他的特有标志就是如意、边沿很长的帽子以及三缕胡须，能保佑这家人财运亨通。而姜子牙则代表着平安和长寿，如果再捧上一条鱼，又有年年有余之意。另外，在布局上，灶头画也有讲究。从上到下有2米高，哪里画什么，画多大，都要根据灶头和人家来定。比如，如果画一条龙，那一定要让龙的眼睛看着最大的那个灶眼。“热气一上来，龙就‘活’了，否则是死的。”张金寿说。
