在漫长的中华文明史中,很早便活跃着陶器和制陶技术的身影,随着中华文明的发展,制陶技术也在不同历史时期呈现出其独有的特色与魅力。最原始的制陶技艺,目前只能见诸于书本且残缺不全。然而,在中国西南边陲的西双版纳傣族地区,一项拥有四千多年历史的原始传统手工制陶术,现今仍被保留着,它就是“傣族慢轮制陶技艺”。
傣族自古喜爱用陶,制陶在傣语中称为“板磨”,俗称“土锅”。明初钱祖训所著《百夷传》写道:傣族“惟陶冶之器是用”,所以,如果把西双版纳历代的慢轮陶器逐一收藏,几乎也就相当于傣族器物使用史
的总结。
盛水、装酒,置米、存茶和屋脊装饰品……,因着对陶的喜爱,傣族人也将之用于身边的各种大器小物之中,而其制陶史也可以追溯到四千多年以前。
由于西双版纳特殊的地理环境,经济、文化相对封闭,原始的慢轮制陶技艺就这样和傣家人的生活一起延续了下来。时至今日,在西双版纳的景洪曼斗寨、勐罕曼峦站寨、勐海曼扎寨及勐龙寨等地都完整地保留着这种传统的制陶技艺。
傣族陶器在用料上极为讲究,特殊的粘土经过舂、筛选后加砂石料混合而成,这样可以改善陶品成型性能;其焙烧方式也有自己的特点,包括露天焙烧和封闭半焙烧等多种方法;成坯的方法也呈多样化特点,有无转轮制坯、脚趾拨动慢轮、手拨动转轮等方式。
其主要工具有转轮、木拍、竹刮、石球等,技艺流程包括舂土、筛土、拌沙、渗水、安装转盘、制坯、打坯、干燥、准备烧陶、烧陶等环节,所生产的陶器按其用途可分为生活用具、建材、赕佛用具等种类。
省级项目代表性传承人玉勐
工序繁琐且耗时不短,从取土、舂土、筛土到发酵成“熟泥”,通常都需要经数天时间。而其中最核心也最难的,便是如何慢轮拉坯。傣族原始先民在发明陶器后,最初是用泥条盘筑的方法捏制陶坯。但盘筑法做出的陶器,器形极不规整,器壁上还常常留有指纹。慢慢地,才发明出慢轮的方法来修整陶坯。
一张木凳,一个慢轮,取少许泥料放于慢轮上,四千年的制陶术便开始了。把泥料搓圆并压扁,罐底就成了,再用木拍敲打使之平整后,取少量泥料搓成条,大拇趾旋转轮盘,右手持泥条靠左手手掌沿罐底拉。
熟练的制陶师傅通常是大拇趾和两只手上下协作,两三分钟后,一个泥罐便初见雏形;用一根铁丝绕土陶一周,去掉多余的部分,再用一块布条蘸上水轻轻贴于器壁,大拇趾轻轻一拨轮盘,一个器壁光滑、器形规整的土罐瞬间便坐落于轮盘上。
再之后,便是给泥坯拍打花纹。据说,这种带有竖纹、斜纹、花式纹理的木拍跟制陶技艺一样,也沿袭了四千多年的历史。用木拍轻轻绕泥罐走上一圈,古朴、简单的泥罐瞬间便增色不少。
傣家人自制的土陶透气性极好,在炎热的西双版纳,它成了食物的保鲜盒,其独特的淳朴和稚拙是其他工业化生产的陶器所不能取代的。
即便如此,无可否认的是,随着全球化趋势和现代化进程的加快,慢轮制陶的工艺在现代机械快轮面前同样失去竞争的能力。昔日的制陶作坊里,都采用起了快轮制陶术,“慢轮制陶”只是在平时教学或外出展示的时候才派得上用场。
2006年,“傣族慢轮制陶技艺(手工技艺)”被列入国家级非物质文化遗产。