“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚蹬内联升。”这是老北京流传下来的一句话，说的是如果谁戴的是马聚源帽店的帽子，穿的是瑞蚨祥绸布做的衣服，脚着内联升的鞋子，这一身行头不但很潮很有范，而且是富贵的象征。“爷不爷，先看鞋。”鞋底有了劲，脸面便增光。
如今，走在商铺林立的北京前门大街，不经意间转入大栅栏34号，便来到了内联升总店。一层、二层金字招牌上的“内联升”三字分别出自张爱萍将军和郭沫若的手笔。描金彩绘的店面，琳琅满目的布鞋、绣花鞋，熙熙攘攘的顾客……无不让人回味起内联升近160年来的繁华与沧桑。
1853年，正值太平天国建都天京(今南京)。当年，在一阵噼里啪啦的鞭炮声中，内联升于北京东江米巷(今东交民巷)开张了。创始人赵廷--武清县人，早年在京城一家制鞋作坊学做鞋，由于悟性极高，很快便学得一身好手艺。在积累了丰富的客户人脉和一定的管理经验后，赵廷决定自立门户。很快，在京城一位人称"丁大将军"的贵人的万两白银入股资助下，资助赵廷创办内联升靴鞋店。
慧眼独具的赵廷分析了当时京城制鞋业的状况，认为京城缺少专业制作朝靴的鞋店，于是决定办一家朝靴店。打坐轿人的主意，利用人脉关系，为皇亲国戚、朝廷文武百官制作朝靴。
赵廷的心思单从“内联升”这块招牌名就不难看出。“内”泛指大内、宫廷，与“联升”合起来，意即穿了内联升的靴子定可连升三级、青云直上。这些吉祥的寓义颇合官员们升官的心理。就这样，内联升以制作朝靴起家了，其代表性的千层底制鞋技艺也逐渐受到人们的认可。
“千层底”既继承了传统民间的工艺，精选纯棉、纯麻、纯毛礼服呢等天然材料，又在此基础上进行了自己的发展与创新，做到了名副其实的"工精料实"。其技艺被归纳为"一高四多"，即:工艺要求高;制作工序多、纳底的花样多、绱鞋的绱法多、样式多。
大的工序有30多道，总工序要上百道。每道工序都有严格明确的标准，讲究尺寸、手法、力度，要求干净、利落、准确，严格明确的工序标准甚至深入到了工人的每个动作。
传承方式依照师传徒的老模式，由技艺高超的老师傅通过口传心授,将自己的制鞋经验、窍门教给徒弟，徒弟通过体会、理解，在实践中继承师傅的技艺，从而一代一代传承下来。
因为其严格的工艺要求，要想掌握这门手艺，可谓难度极高。不过正因为标准严格，才使得由这样一门手艺做出来的鞋子赢得了中外各界人士的赞誉。
透气、吸汗、有利于双脚散发热量，避免脚汗的淤积使人感到的闷、热、湿、周身不适。适当垫高鞋跟的设计，既能维护人脚底的足弓，还具有防滑效果……这些成绩的取得，融入了历代内联升人对我国手工布鞋制作技艺的喜爱和继承传统手工技艺的责任，体现着浓浓的匠人精神。
