壮族纸马舞又名“跳纸马”,是广泛流传于文山壮族苗族自治州等地的传统丧葬祭祀舞蹈。壮族先民崇拜祖先,深受道教影响,每当老人去世,均要组织丧葬祭祀活动,请舞队跳纸马舞,用来超度亡灵、安祖和驱鬼。
壮族纸马舞历史悠久,据记载起源于宋朝。传说在宋朝年间,壮乡人民经常遭到敌兵骚扰。有一天,一伙敌兵把牛群抢走,寨子里的男人闻讯后,便拿着马枪去追赶。敌兵则声东击西准备攻打寨子,情况十分危急。这时,寨子内一名名唤杨三姐的壮族妇女,组织全寨妇女,身背大刀,女扮男装,关住寨门,叫大家扎红纸马,挂上马铃,不断摇摆,并向寨外高喊,虚张声势。敌兵听到寨子里的喊声和马铃声,以为有埋伏,转头就往回跑,结果正好遇到追牛返回的壮族男子队伍。双方展开激战,敌兵被杀,落荒而逃,从此不敢来犯。杨三姐扎纸马智谋退敌从此传为佳话。
壮族人民为了纪念这个难忘的日子和“空城计”杨三姐,就把跳纸马作为保佑全寨平安的活动,久而久之,演变成为今天壮族民间活动的跳纸马。
纸马舞一般由跳纸马舞、舞狮子、赶小鬼等艺术形式进行综合表演,因纸马舞在整个活动中占有突出位置,故称纸马舞。
跳纸马的道具别具一格,是用竹蔑扎成马的形状,腰间留空心,然后用棉纸裱,画上五官成为一匹五颜六色的马。舞者多为50岁左右的妇女,一般为8人,跳纸马一至二人,其余有抬刀的,有手持毛巾戴鬼面具的,有抬狮子头的等作为搭当。
跳时,将纸马套于腰间,双手提着马腰两沿,随着马铃、鼓、锣、碓声齐鸣,不断抖动马头,又踢、又跳、又转;好似马抬头、摆尾、提脚,时而如扬蹄长啸,时而似奋蹄奔驰;抬狮子者则前滚后翻,左摇右跳,跃跃而上,持刀者前刺后杀、右劈左砍。场面惊人,其舞姿古朴粗矿,引人入胜。
现如今,纸马舞的活动已非常广泛,不论婚丧嫁娶或是喜庆节日、迎宾接客都可以跳。而且,过去只允许上了年纪的妇女和男子跳纸马舞,如今也已发展成群体性、娱乐性的集体女子群舞,舞蹈规模也由几人的舞队发展到几百人,深受壮族妇女喜爱。