脱制好的砖坯晾干之后便可装 窑烧制了。烧砖用的燃料是豆秸或棉柴,因其火旺且匀。烧窑是一项复杂的技术活,必须由经验丰富的火把势掌握火候。每窑砖必须烧制半个月方能停火。停火后不能立即出窑,此时的砖是红色而非青色。要在窑顶预留的水槽内放水,让水慢慢渗入窑中,水不能太多太急,否则会使窑体炸裂,这称为洇窑。洇窑约六七天时间,洇毕便可出窑了。由于非雨季可大量积存砖坯,故各窑都能常年连续烧制。烧砖用的豆秸或棉此因用量甚巨,需专门筹措。每烧砖一 窑,约需此“八九万斤不等。
烧制好的贡砖要逐一检验,“敲”和“看”是验收的主要方法,“以体质坚细、色白声响者方可入选”,要敲之有声,断之无孔。每块合格的成品砖都要用黄表纸包好,才能装运上船。解送到天津后还要重新敲验,在这里“历年搭解砖块驳换颇多,其挑出哑声及不堪用砖,俱存贮天津西沽厂”。
乾隆十四年(1749年)《临清州志》记载:“砖价每块给工价银二分七厘;如挑出哑声者,每块变价银一分七厘;不堪用者每块变价银一厘七毫。”经过几道苛刻的验收程序,不合格的砖绝对进不了北京。
在《临清州志》还记载有这样一则故事,某时,北京急需贡砖,不得,转向复于往年积存的次品砖中“复加敲验”取其可用者运往北京产,以敷急用。这一方面说明了北京对临清贡砖的需求量之大和需求之急迫,另一主面也说明了对贡砖检验之严格