如今，夜光杯的作用鲜见于盛酒，多以收藏。它古色古香之味，不仅能让人联想到古代丝绸之路的繁荣昌盛之景，还能让人感受到现代文明与手工艺术的结晶之美。见到它，即刻就会想起唐代著名诗人王翰“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的千古佳句。
夜光杯的历史非常悠久。周穆王时，夜光杯是白玉之精，光明夜照。这说明，早在2000多年前，酒泉就出产夜光杯，而且是稀世之宝。据西汉东方朔《海内十洲记》载，西周国王姬满应西王母之邀赴瑶池盛会。席间，西王母馈赠姬满一只碧光粼粼的酒杯，名曰“夜光常满杯”。姬满如获至宝，爱不释手，从此夜光杯名扬千古。
夜光杯的制作工艺十分复杂，要经过28道复杂的工序。首先需在祁连山老山窝子精选上乘玉料，根据酒杯的尺寸切成不同规格的圆柱体，再按一定尺寸制作毛坯，然后切削和精磨外型，形成夜光杯的初型，再经过掏膛使夜光杯基本成形，最后通过细磨、冲、碾、拓、抛光、烫蜡等14道工序后，再用马尾网打磨，即制成晶莹剔透的夜光杯。酒泉夜光杯体薄如纸，表面光滑细腻。
