熟悉紫砂艺术的朋友,肯定都知道“曼生十八式”一词,清代乾嘉时期名士陈鸿寿在江南溧阳担任县令时,结识了邻县宜兴紫砂制壶艺人杨彭年,并对杨彭年的制壶手艺十分欣赏,认为“杨君彭年制茗壶得龚(龚春)、时(时大彬)遗法”。于是便由陈鸿寿设计,杨氏具体操制,最后壶身再由陈鸿寿刻书题款,二人共同合作设计了一系列款式的紫砂壶。因为陈鸿寿,以“曼生”为号,所烧制的壶上钤印有“曼生”“曼生铭”“阿曼陀室”等署款,故人们便将这批壶称之为“曼生壶”,并总结为十八种式样,称为“曼生十八式”,成为后世制壶艺人所参考模仿的式样。这其中“井栏式”壶便是其中一经典款式,一直为今人所追模。
图1 唐代石井栏
而陈鸿寿之所以想到以井栏为原型设计紫砂壶,其缘起便是其为官所在地溧阳的一处唐代石井栏(图1)。溧阳的这处唐石井栏现存市区凤凰公园内,系火山玄武岩质地,井栏高54厘米,径长86厘米,口沿宽11厘米,井肩部等距钻有三个孔,每个孔直径5.5厘米。井栏可贵之处便是这井腹侧表面刻有21行共计91字的唐代铭文。铭文全文为:“维唐元和六年,岁次辛卯五月甲午朔十五日戊申,沙门澄观为零陵寺造,常住石井阑并石盆,永充供养。大匠储卿郭通。以偈赞曰:此是南山石,将来造井阑。留传千万代,各结佛家缘。尽意修功德,应无朽坏年。同霑胜福者,超于弥勒前。”井栏上的整篇铭文书体敦厚朴实,虽历千年风化仍旧清晰可辨,清代诗人郭麐曾有诗赞其书刻“大书深刻笔浑厚,字体仿佛颜欧虞”(《零陵寺唐井歌》)。