牌匾又称招牌、匾额，小小的一方匾额，融入了中国的辞赋诗文、书法篆刻、建筑等艺术，集字、印、雕、色为一体。对于老字号品牌来说，每个字号牌匾背后都蕴含着一段独特故事，匾额以其独有的商业语言，极富诗意的文化符号，述说着上千年的历史。如今，无论历史爱好者还是书法爱好者，都在研究这些牌匾带来的文化价值。可以说，对老字号企业的研究，牌匾文化是非常重要的一部分。
买卖开张需名人站台
老字号和牌匾历来有着不解之缘，老字号的牌匾也多出于名人之手，用现在的话说就是“名人效应”。
无论过去，还是现在的商家，对招牌都是格外看重。如今，一个品牌想要宣传自己，渠道五花八门。但在过去，一块牌匾可能就是商家给路人最为直接的第一印象。
所以，老北京商铺对自己的字号和牌匾多要花费大量心思，如何能做到人们看一眼就明白里面是做什么生意的？如何能让人们更好地记住自己？而且最好还能在名字里富含吉祥之意，想想都是极其复杂的事情。
所以，往往在买卖正式开张之前，便开始琢磨起什么字号。其实，早年间许多做买卖的人并没有多少文化底子，但这并不耽误他们起字号。因为那会儿的文人墨客跟一些买卖家都保持着密切关系。开买卖的人自己不会起字号，可以向文人墨客去求个字号。
而大字号一般在开业时就会请名人、名书法家来书写牌匾。尤其是一些老百姓日常生活离不开的品牌，类似于张一元、吴裕泰、永安茶庄等茶叶品牌，牌匾肯定都要由名人题写。而且当时只要是市场知名字号、大商家，很多文人墨客甚至达官显贵，也愿意留下墨宝。
