户力平
再过三天，就到腊月二十三了，也就是民间俗称的“小年儿”。俗话说“二十三，糖瓜粘。”自古以来民间便有小年儿以糖瓜祭灶的年俗，灶君庙即是人们祭祀灶神的地方。位于北京西直门外四道口的皂君庙曾是清宫御膳房祭灶之地，所以被视为“级别”最高的一处灶君庙。可是，“灶君庙”何时开始被叫成了“皂君庙”呢?
“灶君”名字有多少版本
灶君，也称灶王、灶神、灶王爷、东厨司命等，是中国民间信仰最普遍的神祇。据记载，祭灶习俗在先秦时已经流行，但灶君是谁历来说法不一，史籍记载也不尽相同，甚至连灶君是男是女、是老是少，也存在着争议。
有人认为，灶君是传说中钻木取火的燧人氏，教人熟食而去腥，烹之而易啖，因而被尊崇为灶神。也有人认为灶君是颛顼的后人祝融，祝融曾为掌灶火之官。而《淮南子》则称：“炎帝作火官死而为灶神”。《事物会源》则说黄帝为灶神。《吕氏春秋》称“吴回（回禄）之神，托于灶，是曰火王，故祀之也。”
魏晋之后灶神已有姓名，但名字性别有多个版本。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称：“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊。”据传，灶君初为女神，故《庄子·达生》曰：“灶有髻”。西晋司马彪注：“灶神，其状如美女，着赤衣，名髻也。”唐李贤注引《杂五行书》称：“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出……”清《敬灶全书》则认为：“灶君姓张，名单，字子郭，男神也。”自明清以来，民间供奉的多是“东厨司命定福灶君”，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
民间传说，玉皇大帝为了洞察人间的善恶，在每家派驻的一位“监督员”即灶君，以监督这一家一年的所作所为，是好事做得多还是坏事做得多。到了腊月二十三日这一天，灶君将上天向玉皇大帝汇报。玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。腊月二十三小年儿这一天实际上是各家送别灶神上天的日子，并以“糖瓜粘”的方式，让他多说好话少说坏话，带回吉祥。
碑文上的“竈君庙”为何变成了“皂君庙”
皂君庙位于海淀区学院南路北侧，清乾隆十九年（1754年）《重修灶君庙记》碑文记载：“西直门西北七里许有灶君庙，旧为轻车都尉瞻泰施建，后重修于雍正丁未之春，距今几三十年，日就倾圮。御膳房总管首领等捐赀千金，鸠工葺治，阅五月而落成。”由此可见，“皂君庙”本称“灶君庙”，重修于清雍正五年（1727年）。据考，这座古刹坐西朝东，三重殿堂，“外立茶亭一座憩四方之往来”、“置茔地数十亩栽树木百十余株”，又购置墓地数十亩。因御膳房是专为皇家服务的庖厨机构，其捐建的灶君庙当然也是最高等级的。此后的百余年间，该庙曾多次修葺、添置地产。无论是乾隆九年（1744年）“捐资千金鸠工葺治阅五月而落成”，十九年（1754年）“敬捐资修庙”、四十七年（1782年）“捐资缮葺”、道光二十二年（1842年）“办公外余钱文三千吊，阅百日而落成”、“嘉庆以来陆续添置地亩”，都是由御膳房组织捐资，用以祭奉祖师、祈福赛愿（即祭神还愿）。由于始终不曾敕建或赐建，资金来源均是御膳房或信士捐献，这就保持了祭灶始终是民间信仰。
