◎邬时民
农历七月七，人称“乞巧节”，拜祀活动在晩上举行，故又称“七夕”。君不知，七夕还是中国古代的妇女节。
在传说中，天帝对于织女与牛郎的爱情竭力加以反对和破坏，并将他俩分隔在天河南北，不许相会，仅在每年七月七夕，才允许见面一次。《古诗十九首》有“迢迢一水间，脉脉不得语”之句，写的正是小夫妻被阻隔。所以，民间父母对于新嫁出去的闺女，每到七月初七要接回家来，意即要保护女儿和女婿的幸福生活。
据传，织女是个劳动巧手，所以在七夕这天，历代妇女都要向织女乞巧，希望学到好的技艺。晋代《西京杂记》中载：“汉彩女常七月七日穿七孔针于开襟褛；大俱习之。”
南朝梁代宗懔撰在《荆楚岁时记》写道：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银玉石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中乞巧。有嬉子网瓜上，则以为符应。”可见南北朝时七夕乞巧已很盛行，祭拜双星、月下穿针、蜘蛛网丝等成为主要习俗。
在唐代，七夕乞巧尤为盛行。五代王仁裕《开元天宝遗事》记下唐代宫廷乞巧情景：宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具以祀牛女二星。嫔妃各以九孔针、五色针向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦，谓之乞巧楼。
王建《宫词》曰：“每年宫里穿针夜，敕赐诸亲乞巧桂。”乞巧楼主要作为乞巧表演的舞台。宫女手中各持宫中特制的七孔针，以五色丝线对月穿针，针孔小，丝线细，月光微，夜风大，姑娘们若能顺利地巧穿，便为“得巧”。巧姑娘为得巧而雀跃，围观者一齐喝彩。
