香港动画片《麦兜的故事》里，麦兜到长洲岛跟随黎根师傅学艺。讲着一口潮汕音粤语的黎根把粤东海陆丰一带移民的宗教竞技——抢包山，传授给了麦兜。用竹棚搭成的包山，高达十几米，上面挂满了上万个包子，男子争相攀上包山，抢到越高的包子，在世俗层面意味着身手越敏捷，在信仰意义上则象征着福气越高。
其实抢包山本来就是闽台和粤东地区的中元节仪式的一部分，它在黎根的家乡叫做“抢孤”。七月十五前后，鬼门大开，长期无人祭祀的孤魂野鬼游荡于天地间，这时候佛教、道教都要举行盂兰盆焰口法会，旨在通过“普度”仪式使得天下的孤魂获得拯救与超度。普度仪式的重点环节是“施食”，就是把各式供品施予那些饥魂饿鬼，解其饥渴，令其安饱。施食仪式进行到最后一晚的深夜，僧人或道长登上普施台，向孤魂说法，诵念“变食咒”将供品一化十、十化百、百化千，将祭品一一向台下四方撒掷。由于这些祭品经过了宗教的加持，具有吉祥的意味，所以引起台下观众的哄抢，这就是所谓的“抢孤”。
在粤东潮汕地区的中元法会上，供品堆得如小山一样，故有面线山、包山、饭山、肉山之称。其中饿鬼最为觊觎的包子、肉食多数是挂在圆锥形的竹棚之上，这样的供棚被称为“孤棚”，孤魂领受供品之棚。台湾的孤棚悬挂猪羊鸡鸭等肉食，场景壮观，光绪八年有一首《台湾竹枝词》说到：“中元殽果列层台，夜夜灯花绕市阑。鸭作高山鸡作塔，人人竞说抢孤来。”
抢孤是中元节最热闹（暴力）的部分，肉少鬼多，包少人多，为了有效分配供品，孤棚越搭越高，抢孤者付出体力才能抢到胜利品。清末在台湾传教的马楷（G. Mackay）曾在宜兰目睹高达十五到十八米的五十座孤棚，普度的食物高悬于上，道士主持仪式，“让亡魂有充裕的时间可从‘黑暗和阴间’来好好的饱享食物的‘灵性’部分，这部分，正合于他们阴间的需要。而在同时，却有数千个非常不灵性的饥饿群众，包括乞丐、流浪汉、无赖汉等等，从附近各乡镇、市区贫民窟，或躲藏的暗处渐渐拥挤靠近祭祀场，而且人数愈来愈多，都迫不及待的等着轮到他们吃的时刻。当亡魂享用完灵性的部分，剩下的肉体部分就是属于这群人的”（《福尔摩沙纪事》）。
