龙湖古寨位于潮州韩江西面，创建于宋朝，至今已有千年历史，属于国宝级的建筑。之前龙湖古寨大约有一万人居住，由于改革开放之初，香港的服装加工厂落地于此，村里大部分人赚到钱后便搬到了古寨西边重新规划的居民区。目前整个龙湖古寨1.5平方公里，难得的是旧房子基本都完整的保留了下来。
龙湖古寨的祠堂分布
宗祠可以看作是潮州文化的核心，龙湖古寨有五十多座宗祠，是用于祭拜祖先、感恩戴德的地方，为家族的团结起到了非常重要的作用，也传承着中原几千年的传统文化。
据人称“寨主”的潮州龙湖古寨旅游发展有限公司总经理吴福昌介绍，龙湖古寨的祠堂建筑分布是按照《周易》里的九宫八卦图设计建造。《周易》讲究天人合一，体现人与自然共存的理念，所以整个古寨东面滨临韩江，西面被无数池塘环绕，四周被水包围，矗立在水域中间。古寨里面设置了三街六巷，三条横街紧靠东面、六条横巷紧靠西面，南北直接贯穿。三条横街即三梁主“墙”，西面六断即主“空”，所以墙为天、空为地，天地合成泰卦，这便是泰卦的由来。“三条”（墙）在下面，“六断”(空)在上面，所以地在上、天在下，故“泰卦”的卦象象征着通达、心通的寓意。
国内第一座祠堂：先生祠
一直以来，龙湖古寨四途兴通、财源广进，出现了很多科举出身的文人，与其说是风水带来的好运，其实更重要的是尊师重教。
尊师重教、倡导文化教育是龙湖古寨比较突出的风气，于是在这里出现了国内第一座祠堂——先生祠，也是龙湖古寨独一无二的学生为老师修建的祠堂。这位老师叫王侗初，当时祭拜不断，一共连续祭拜了十八代。明朝提倡孝道，朝廷吏治有规定，当官的祭五代，庶民的祭三代，显而易见，“先生祠”祭拜了十八代是个什么概念。大家对先生祠的祭拜直到1949年才停下来，要不然将要延续四百多年。
据吴福昌介绍，清乾隆二十七年，潮州知府为这位王老师撰写了碑记，碑记中记载了明朝万历年间，龙湖古寨的八位学生请王老师执教，因为王老师执教有方致使八位学生都学业有成、考取了秀才。因为这位王老师无后，这些学生为感念老师之恩，在他过世后集资为他建立了祠堂，并且祭拜不断。
到了清乾隆二十七年，由于祠堂经历了百年之久，开始破旧，于是这些学生的后代又重新集资对它进行重修，而后祠堂焕然一新。这些学生的后代请了当时的潮州知府周硕勋为先生撰写碑记。开始的时候周知府并不同意为王侗初先生写碑记，他认为王侗初只不过是一个乡村普通教师，非一代大儒，按照当时的吏治还达不到让知府给他写碑文的级别。后来周知府被学生们的再三请求所感动，并且好奇为什么这里的人在时隔百年后，还对一个乡村普通教师念念不忘。于是周知府跟这些后代一起去了先生祠，看到祠堂的龛位不止放着王侗初先生的牌位，还有其他两个牌位，一个是王侗初父亲的牌位、一个是七学子之一谢林的牌位，这两人的牌位同王先生的牌位一同受到后世的祭拜、共享人间祭拜香火。谢林是王侗初的学生之一，也是无后之人。这些后辈在祭奠老师的同时还追溯到老师的父亲及学生，让周知府感慨颇深：龙湖寨不仅尊师重教，还会重视同窗之谊，是真正意义上的大仁大义，于是同意为先生祠撰写碑文，同时将学生的后代全部撰写在碑文里面。
吴福昌认为周知府为王侗初撰写的碑记印证了古人的话：教育应该从乡学教起。意思是道德的教义应该从小（学）开始教，教育得当才有“大仁大义”的产生。
敢为天下先的阿婆祠
公祠到处可见，在龙湖古寨里有一座比较特别的女性祠堂，叫做阿婆祠。在古代妇女地位低微，专门为女性建立的祠堂在国内寥寥无几。阿婆祠建于康熙年间，至今已有340多年的历史。为什么被称作阿婆祠呢？吴福昌解释说，阿婆在潮汕地区称作“赤脚”，顾名思义就是没穿鞋的丫鬟，是被买来伺候阿娘（正房）的。在古代，她是丫鬟出身，不是明媒正聘娶亲回来的，这样的女人没有名分、没有地位，所以过世后，她的牌位不能进入公祠。
潮汕地区有一句话叫做：阿婆生子认阿娘。阿婆生的儿子在外面要说自己是正房生的，不敢认自己的亲生母亲。无论在外面还是回到家里，儿子都不肯认自己的亲娘，并且称呼自己的亲生母亲为“姐姐”，称正房为“娘”，可见阿婆没有社会地位，在当时是被看不起的。“阿婆祠”的主人公阿婆生了一个大孝子，儿子为了报答她的养育之恩，在她死后，专门为她修建了一座比一般公祠规模还要大的祠堂，用以供奉她的牌位、祭奠她。
这个大孝子便是清代的富商黄作雨。那个朝代是不允许为“阿婆”建祠堂的，但是黄作雨不顾族人的反对，执意要为自己的生母建立祠堂，他这种超越常人的行为一时被传为佳话。
阿婆祠的牌匾上写了四个字“椒实蕃枝”，意思是见花椒之果实硕果累累，基业就繁盛，用于比喻子孙众多壮旺的意思，即借植物来比喻人。其实本意是赞美女人体魄好、身体健壮，能生很多孩子、能传宗接代，所以“椒实蕃枝”这四个字用在女祠这里很贴切。阿婆祠的面积是一般公祠面积的两倍，见证了黄作雨敢作敢为、敢为人先的精神，也印证了“子不嫌母丑”这样一句话。
