这是一场影像的占领。在酝酿侵华战争时期，日本人曾在中国成立了“亚细亚写真大观社”这一情报机构。他们以“拍摄中国”为主业，派出了大量情报人员对中国进行了全方位的、严密的扫描式调查记录。在“9·18”之后，这些出版又加上了营造“大东亚共荣”的任务。
从1924年到1940年，他们一共整理出版了近2000张图片。每张图片都配有日文说明。
其中有大量的人物照片。因为中国人如何生活，是那些日本情报人员极为关心的问题。他们拍下了“上层受过皇封的蒙古亲王、福晋（夫人）和官员、富户人家、又有汉满蒙的百姓，既有喇嘛僧众，又有穷汉乞婆……”
这些印制精良的照片上有着对中国的贪婪，也是极度细腻的注视。由于中国对自己社会当时的记录整理很少，这些资料也便有了特别的价值。
