编者按：昨天（5月18日）是“世界博物馆日”，今年的主题是“博物馆藏品架起沟通的桥梁”。该节日由国际博物馆协会（ICOM）1977年5月18日发起并创立。中国博物馆学会于1983年正式加入国际博物馆协会，并成立了国际博物馆协会中国国家委员会。每年5月18日在全国各省市区举办形式多样的纪念活动，上海有103座博物馆免费向公众开放；北京，97家博物馆免费开放……而今天在中国遍地开花的博物馆从哪里开始呢？
昨天是第四十个博物馆日，从这天起，故宫每天开放时，中轴线上大殿里新安放的LED灯将同时开启，光照下，前三殿与后三宫（太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰宫、坤宁宫）的内部细节分明、金碧辉煌。故宫方面说，随后将拉起警戒线，故宫将告别游客趴窗看宫殿的时代。
今天当我们徜徉在博物馆中欣赏那些令人赞叹的文物时，可能不会意识到这种公共空间在中国生根发芽的历史还不到200年。
“博物馆”这个词是怎么来的？最早出国游览西方博物馆的中国人是谁？
作为“舶来品”的博物馆
中国古籍中本没有“博物馆”这一名词，有的只是“博物”二字，大意就是见多识广，博识多知。
博物馆（museum）一词，源自希腊语的mouseion，原义是指供奉掌管艺术、科学的9位缪斯（Muse）女神的神庙。而西方现代意义上的博物馆，则出现于17世纪，以英国牛津市中心博蒙特街上的阿什莫林博物馆（Ashmolean Museum）的诞生作为标志。阿什莫林博物馆是世界博物馆史上第一个集收藏、陈列、研究为一体，向公众开放普及文化知识的近代博物馆。
那么“博物馆”一词在汉语文献中是从何时开始出现的呢？
据学者考证，“博物馆”最早见于林则徐主持编译的《四洲志》，在介绍英国时说“英吉利又曰英伦，又曰兰顿”，“兰顿建大书馆一所，博物馆一所”。在介绍美国时也有“设立天文馆、地理馆、博物馆、义学馆”的叙述。而查对《四洲志》的英文原版——英国人慕瑞（Murray）1836年写的《世界地理大全》（The Encyclopedia of Geography），可以发现“博物馆”对应英文单词就是“Museum”，因此林则徐堪称中国翻译介绍西方博物馆的第一人。
虽然自古没有“博物馆”这个名词，但中国很早就开始有意识地设立收藏文物的场所。然而中国古代此类机构的性质与现代意义上的博物馆相距甚远，它们只是皇室祭祀或士大夫的私藏、把玩之物，与普通百姓的生活基本无关。
近代早期中国人眼中的西方博物馆
鸦片战争之后，中国的有识之士终于从天朝上国的迷梦中惊醒，开始走向世界。很多人出国之后，都会游览当地的博物馆，并将感受记录下来。
林鍼是中国近代较早出国的人之一，他原籍福州，后因家道中落而移居厦门。1847年，他受到美国洋行的聘请，前往美国教习中文，所谓“受外国花旗聘舌耕海外”。两年后归国，并将自己的所见所感写成《西海纪游草》，其中便有他对美国博物馆的观感：“博古院明灯幻影，彩焕云霄（有一院集天下珍奇，任人游玩。楼上悬灯，运用机括，变换可观）。”
继林鍼之后，又有一位叫郭连城的天主教徒于1859年跟随意大利人、时任天主教湖北宗座代教的徐伯达游览意大利。他在游记《西游笔略》中称呼自己游览的地方为“博览院”，但根据他的以上描述，我们也不难猜出这个地方其实就是博物馆。由于早期中国人对“Museum”的翻译还未统一，所以在不同游览者的笔下，会有各种不同的译法，比如“方物院”、“集奇馆”、“积宝院”、“画阁”、“古物楼”、“积骨楼”、“博物院”等等。
