就当年的结果看，长征时期国民党的“放水”举动都达到了自己的目的，尤其是蒋介石，趁追击之机兵不血刃进入大西南，并使红军陷入长途跋涉的困境中，堪称神来之笔。不过，让蒋介石始料未及的是，历史后来和他开了一个大玩笑，这样一个当时看来英明神武的决策，却埋下日后败走麦城的种子
放水长征路
仔细回溯中央红军长征的过程，或会发现，长征进军伴随着对手方的“放水”。影响最大、最需要发挥想象力的是蒋介石的“放水”。
在人们印象中，蒋介石一贯视中共为心腹之患，必欲去之而后快。固然，不能说这种说法没有根据，但政治人物的复杂常出乎普通人想象。比较早提到蒋介石在红军西进时有意放水的是蒋纬国。
晚年，他在口述自传中谈及这段历史时称：“从整体来看，当时与其说是没有包围成功而被中共突围，不如说是我们放水。”“以当时的情况来说，这是一个非常成功的政治战略，我们随共军进入云贵川，使中国达成真正的统一。”蒋介石当年在江西究竟有没有放水，想要提出确凿证据恐怕比较困难，这样的事情不太可能留下直接凭证。但从蛛丝马迹中顺藤摸瓜，还是可以发现一些线索。
第五次“围剿”，蒋介石在东南北三面展开对红军的围困，西面赣州方向却始终未布置有力部队，这固与赣州一带临近广东、湖南的特殊地缘政治相关，但蒋的无所作为仍让人印象深刻。随着“围剿”深入，西线赣州方向地位日显重要，早在1934年5月，蒋介石已经判断：“赣南残匪，将必西窜。”6月，陈诚建议加强西线兵力。9月底、10月初，何键、白崇禧相继提醒蒋加强西路兵力，防止中共主力西进。但这些急如星火的建议在蒋这里均未得到认真回应，除象征性要求加强构筑碉堡工事外，未有任何实际动作。
顺水推舟
蒋介石这种明显违背军事常识的做法，动机十分可疑。事实上，他在这一段时间的日记中，记录下对中共真实心理的蛛丝马迹。9月6日，日记写道：“预定：一、进剿至石城、宁都与长汀一线，当可告一段落，以后即用少数部队迫近，与飞机轰炸当可了事。二、用政治方法招降收编，无妨乎。”当中共尚有数万大军时，蒋介石却已在准备收兵，此中奥妙，或许真如蒋纬国所言，他已经在准备迫走而不是消灭红军。
蒋介石的所谓“放水”举动，当年或已有窥破者。11月底，老政客何其巩上书蒋介石，提出：“赣匪之可虑，不在其窜逃，而在其守险负隅，旷日持久……赣匪倘能在赣川以东，合围而聚歼之，固为上策，否则有计划的网开一面，迫其出窜，然后在追剿中予以节节之击灭，似亦不失为上策中之中策也。”何并针对西南三省谈道：“川滇黔三省，拥有七千万以上之人口，形险而地腴，煤盐油矿以及各种金属皆不缺乏，足为国防之最后支撑点。宜乘……赣匪西窜之时，力加经营。”对何的上述看法，蒋批曰：“卓见甚是，当存参考。”
以此为基础，1934年底除旧迎新之际，蒋瞻前顾后，在日记中将“追剿”红军、抗日准备与控制西南三者巧妙结合：“若为对倭计，以剿匪为掩护抗日之原则言之，避免内战，使倭无隙可乘，并可得众同情，乃仍以亲剿川、黔残匪以为经营西南根据地之张本。”这段话，和前述种种结合看，的确意味深长。
