章太炎以学者姿态捍卫国史,素来鄙夷“康圣人”之流的功利主义。每次跟梁启超、麦孟华等人论学都不欢而散,由此慨叹道:“这群康门弟子好比一群屎壳郎在推滚粪球。”
康有为庆祝古稀大寿时,章太炎撰一联曰:“国之将亡必有;老而不死是为。”上联截取《中庸》的“国之将亡必有妖孽”一语,下联则由“老而不死是为贼”所摘得。明嵌“有”、“为”两字,而暗括“妖孽”、“贼人”,可称别开生面,翻新出奇。究竟两人间有何仇怨?
章太炎是晚清民国时期的著名学者,北京大学早年的名教授如黄侃、钱玄同、鲁迅等都是他的门生。他穷毕生之力主张民主革命,性格中充满理想主义,跟别人交往时往往先假想对方是完全认同他的观点,若一察觉理念不合,立刻就扭头离去,甚至不惜跟对方反目成仇。
章太炎早年就读杭州的诂经精舍,研究最传统的国学思想,又受到祖辈和父辈之民族主义熏染,痛恨满族统治。1895年,他闻知康有为的“公车上书”之举,大感振奋,立刻给康有为的“强学会”寄去十六元银洋,并申请会员资格(据后世一些学者研究,所谓“公车上书”实是翁同龢、李鸿藻、汪鸣銮等京官策划的政治事件,目的是阻挠《马关条约》签订,后来被康有为独揽其功,借以自我吹嘘。特录之以增趣味)。次年八月,康门弟子梁启超联合黄遵宪、汪康年等人所办《时务报》在上海创刊,梁启超亲任主笔,汪康年任总经理,积极传播维新思想。章太炎是该报的忠实读者,直到总经理汪康年邀他到上海当撰述。