粽子，龙舟，餐桌和水面上的这两道风景，在每年端午的这一天出现在我们的生活中。粽子的忧伤和龙舟的狂欢交织在一起，这就是端午。
这忧伤与狂欢，传说都与同一个故事、同一个人物有关联，他就是战国时代的楚大夫屈原。那一年的这一日，屈原带着满满的爱，也带着许多的愤懑与不甘，走入了江中，江水带走了他，也带走了他的理想。司马迁在不朽的《史记》里专门为他作传，对他的评价至为深情：“其志洁，故其称物芳。其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”因为这几句话，屈原成为不朽的存在。
其实端午的悲情色彩，并不始自屈原。先秦时代，人们就认为五月是个毒月，五日是恶日，有重五是死亡之日的传说。《史记·孟尝君列传》记孟尝君田文在五月初五出生，他父亲田婴不准将他养大，以为“五月子者，长于户齐，将不利其父母”。古时以五月初五为恶月恶日，节候入暑，事实上也是恶疠病疫多发之时，所以要插艾叶、挂菖蒲、喝雄黄酒、配香囊，用于驱邪辟邪。古人在这一日铸铜镜造带钩，也都有辟邪的用意，虽然只是方士们的主意，但社会大体是认可的，也寄托了一种平安的希冀。
古中国多数节日的形成，都是从时令出发，体现着观照自我身心的人文情怀。正月一，二月二，三月三，五月五，六月六，七月七，九月九……这并不只是为了记忆的方便，在这样的日子设定节日，至少有两层意义：一为张扬高洁与率性的人性，二为舒展慎终追远的情怀。
每个节日几乎都有几款约定的吃食，而且都包含有恒定的意义，端午的粽子便是最有说道的特色食品。
