华阳宫是否就是唐代的紫极宫,目前还没有定论。
唐代帝王自李世民开始,就把老子李耳堂而皇之地视为皇家李姓的祖先,其目的是要显示皇家李姓从古就非常尊贵。至高宗时,李治诏令全国各州营建紫极宫,供奉老子。唐代的济南为齐州,应诏建造了紫极宫。唐天宝三年(744年)秋,唐代大诗人李白,辞宫廷翰林,来齐州紫极宫簪髻入道,成为一个名副其实的道士。
天宝三年的春天,才高气傲的李白因屡遭高力士、杨国忠等的谗毁,终于被唐玄宗“赐金放还”。当年初秋,经李彦允介绍,原本就具有“仙风道骨”的李白请北海天师高如贵在齐州(今济南)紫极宫为他举行了入道仪式,授了道箓,正式成了一名道教徒。
李白第一次来济南,就游览了华山,并咏诗《登华不注峰》,“昔我游齐都,登华不注峰。兹山何峻秀,绿翠如芙蓉……”
浪漫色彩的描绘,使华不注山增添了几分仙气,唤起人们无穷的遐想。写出与亲友别离时的感情及其深沉的祝愿。所表露的感情纯真、炽热,更反映了李白迷恋于学道求仙的消极情绪,由此也证明了他刚入道就来到华不注山的事实。
元代地理学家于钦(1284—1333年)所著《齐乘·济南山》中载:“山前道院(华阳宫)中有石刻太白诸贤诗,院前即华泉,水与小清合流。”说明元代时期李白的诗碑还尚存。这时的华阳宫内有众多名人的诗碑,以李白《登华不注峰》为首的诸贤诗刻石碑汇集于此,当时成为历代名家吟诗作赋题刻的集中地。宋代诗人曾巩、金代诗人元好问、元代散曲家张养浩、明代诗人王初桐、李攀龙、清代诗论家王渔洋都在华阳宫留下绝妙诗篇。