杨天石主编的《钱玄同日记》整理本在1921年1月8日有一则记载：“有一日本人，寄一本旧书来，名曰《□□□□□》，□□□□时作的书，适之叫我审查何处之书，我约略看了一看，有些像南京音，然不敢断定。”据整理说明，原件即残缺不全。而另一位当事人胡适在那段时间根本没有写过日记，也无法据以考察这次中日学者交流的详情。不过仔细钩沉相关线索，仍能补苴隙漏。
钱玄同所说的“日本人”，就是日后在京都学派中赫赫有名，而当时还在同志社大学任教的青木正儿。青木在1920年9月，与小岛祐马、本田成之共同创办《支那学》。从创刊号开始，青木分三期发表了《以胡适为中心的文学革命》，介绍正方兴未艾的中国新文化运动。随后他又特意向胡适寄呈《支那学》请教，由此展开双方颇为频繁的交往。
胡适此时刚写完《〈水浒传〉考证》，详细考察其成书过程，可是手头仅有金圣叹批七十回本《水浒传》，未能充分施展，难免意犹未尽。青木的来信恰好提到其师狩野直喜曾“把元曲的水浒传说比较小说《水浒》，他的结论以《水浒》为明初的，今先生降之明中叶，盖同工异曲”（1920年11月20日致胡适，见耿云志主编《胡适遗稿及秘藏书信》第四十二册《胡适书信·外国学者致胡适信》。以下引青木信函均据此书），立即引起胡适极大的关注，在回信时特意拜托：“先生前函曾提及令师狩野先生的《水浒考》，又蒙先生许我搜求登载此文的《艺文》杂志。此文我极想拜读一遍，若蒙先生代觅得那一号《艺文》，千万寄我一看！”（1920年12月14日致青木正儿，见张小钢编注《青木正儿家藏中国近代名人尺牍》，以下引胡适信函均据此书）
对于《红楼梦》的研究，新红学开山鼻祖胡适先生，首倡“作者”和“版本”两条研究路径。胡适先生的得意门生、著名考证派新红学家周汝昌先生，则进一步将“红学”界定为“作者学、版本学、脂学、探轶学”四个方向。
