“送给勇敢的革命家宋庆龄同志，你是中国第一位鼓励我写作此书的人，而且是此书的第一位读者。书中的不妥之处请见谅。”
在上海淮海中路的宋庆龄故居中，陈列着一本埃德加·斯诺送给宋庆龄女士的1937年版《红星照耀中国》，它记录了斯诺的陕北之行，首次向全世界全面报道了中国工农红军长征的经过，成为铭刻于中国革命史上的重要一页。
“虽然宋庆龄女士没有参加过长征，但是她却非常关注长征的进程，并且支持过斯诺等众多海外人士去了解和帮助中国共产党、去了解长征。”宋庆龄故居副研究馆员郑培燕说。
据郑培燕介绍，斯诺的记者生涯和他与宋庆龄的友谊在很大程度上成为他能够前往陕北，顺利采访“红色中国”，并成就《红星照耀中国》的决定性因素。在《红星照耀中国》出版数年之后，斯诺在他的著作《旅行于方生之地》中较具体地透露了“孙夫人安排我访问红区”。当年斯诺的记者身份，使得他在上海认识了鲁迅、宋庆龄等知名人士，尤其与宋庆龄的结识对他的思想发展产生了重大影响。正如他自己所说：“在这些会见接触中最主要的是我同孙夫人宋庆龄建立起来的友谊。”
“斯诺通过与宋庆龄等的交往，改变了对中国的认识，逐渐了解了在中国西北活跃着为世人称道的红军，有了去陕北苏区采访的想法。”郑培燕说：“据《宋庆龄年谱》记载，斯诺于1936年春专程到上海拜访宋庆龄请求帮助，以便到红军地区以后起码作为一个中立者的待遇。经宋庆龄联系，斯诺与外籍医生马海德获得了可以前往陕北考察的确切信息。1936年春末，宋庆龄派人给马海德送去一封信，约他到寓所面谈，并对他说‘中共中央想邀请一位公道的记者和一名医生，到陕北实地考察边区的情况，了解中共的抗日主张，我看你和斯诺一块儿去吧！’此后，宋庆龄安排中共地下党员董健吾，也就是后来《红星照耀中国》一书中提到的“王牧师”，在西安与他们接头并护送他们到陕北。”
于是，斯诺成为第一位进入陕北苏区采访的西方记者。他根据采访完成的《红星照耀中国》，使世人第一次了解了经过二万五千里长征的红军和共产党人。这本名著于1937年10月由英国伦敦戈兰茨公司第一次出版，到11月就发行五版。书中开篇所叙述的携带用隐形墨水准备的给毛泽东的介绍信以及得到北平朋友的帮助等经历，其主要的促成者和联络人之一便是宋庆龄。1938年该书在上海被译成中文版《西行漫记》。
“我们在其他一些人的回忆中也可以发现很多与长征有关的内容。”郑培燕特别提到在1935年深秋，当宋庆龄得知红军长征已经胜利到达陕北的喜讯，宋庆龄特地带着香槟与白兰地，到路易·艾黎家中，同艾黎及其养子黎雪，以及其它一些国际友人一起，为红军长征胜利干杯。
“在《毛泽东书信选集》中，我们可以发现毛泽东在长征三大主力会师之后，致宋庆龄的信。”郑培燕说，信中表达了，“每从报端及外来同志口得知先生的革命救国的言论行动，引起我们无限的敬爱。”
虽然宋庆龄并没有参加过长征，但是其对中国共产党和工农红军给予了热情帮助，特别是帮助和促成国际友人采访中国共产党领导人，让全世界了解到了真实的长征。
本报记者方翔
