1979年11月2日，邓小平在党、政、军机关副部长以上干部会议上作了《高级干部要带头发扬党的优良传统》的报告。时隔33年，2012年12月，习近平总书记在中央政治局会议审议关于改进工作作风、密切联系群众的八项规定时，带着与会者重温了十几段邓小平讲话里的内容，以此强调：高级干部要在作风建设中起带头作用。学习邓小平关于作风建设的重要论述，强调高级干部要带头发扬党的优良传统是其一贯的鲜明态度。
“在最短期内，制定出几条必须遵守的章程和纪律”
由于“文化大革命”严重破坏党的优良传统，党的十一届三中全会提出了搞好党风的重大任务。邓小平决定从健全党规党法入手，针对当时群众反映强烈的干部特殊化、以权谋私等不正之风，提出要“在最短期内，制定出几条必须遵守的章程和纪律”。
1979年7月，华润公司工矿部一干部给邓小平写信反映，当时福建、广东一些领导借落实侨务政策为名，行受贿之实，明目张胆地伸手向华侨、同胞索取大量物资，而美其名曰“赠送”“捐献”。邓小平深恶痛绝，他批示：“这个问题值得十分重视。对已发生的事件，建议中检委进行调查，对性质严重的，需要严肃处理，以儆其他。”提出：“由中检委为首，约集有关部门和粤闽两省同志，开 一小会，拟出几条，报中央批准后，立即施行。”10月4日，中央批转中央纪律检查委员会《关于在受理华侨捐献中严禁违反政策和营私舞弊的若干规定》。
同时，在邓小平的推动下，1979年下半年，中央纪律检查委员会牵头组织、各有关方面参加，起草了《关于高级干部生活待遇的若干规定》（以下简称《规定》）。邓小平对此非常重视，他几次审阅了过程稿，政治局会议也多次作了讨论。11月2日，邓小平在党、政、军机关副部长以上干部会议为《规定》作动员报告，严厉批评了干部特别是高级干部中存在的特殊化现象，要求严格执行《规定》，恢复和发扬党艰苦朴素、密切联系群众的优良传统。
