据报道，建成475年以来从未对普通人开放过的大高玄殿，最快今年就能迎接游客了。“大高玄殿”这个名字，您听起来可能不陌生，但它具体在哪儿，干什么用的，却很少有人能说清楚。今天，我们就为您讲讲大高玄殿的故事。
紫禁城外西北侧、隔筒子河与皇宫相望处，坐落着一片红墙碧瓦的宫殿建筑，这里就是明清两代沿用了370年的皇家道观——大高玄殿。作为紫禁城宫殿建筑的重要补充，这里与皇宫有着密不可分的关系。故宫博物院自1925年成立以来，大高玄殿就隶属于故宫管理。1950年，大高玄殿被有关部门借用，直到2010年才在各方呼吁下归还故宫，并在2013年完成了最终的腾退移交工作。如今，“大高玄殿研究性修缮保护项目”已经取得了阶段性成果(完成文物建筑本体修缮)，开放之期指日可待。
大高玄殿主体建筑从南至北依次是牌坊、习礼亭、一重山门、二重山门、大高玄门、钟鼓楼、大高玄殿、九天应元雷坛、乾元阁。除牌坊、习礼亭等在20世纪50年代被拆除外，其余建筑均保存至今。大高玄殿作为明代皇家修道的重要场所，除了精美的皇家建筑外，还发生过一些宫廷往事，很有意思。
大高玄殿是嘉靖皇帝“修玄”的重要场所，供奉着道教“三清”，分别是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。明嘉靖二十一年(1542年)四月初十，因大高玄殿工成，笃信道教的嘉靖皇帝下令，十日内停刑止屠、百官着吉服办事、大臣各斋戒，分别遣官至宫、观、庙行礼，并特遣英国公张溶至南京朝天宫等祠庙致祭，可见大高玄殿在皇帝心中的至尊地位。
嘉靖二十六年(1547年)十一月初一，嘉靖皇帝偕宫眷至大高玄殿“斋醮”，就是做焚香、念咒、化符的“道场”。一连做了五日，正是人困马乏之时，或因道士焚香不慎，霎时火起宫墙，道场上正处于眩迷中的嘉靖皇帝被人拖离火场。这时，明宫史上悲剧性的一幕上演了：大火燃烧之际，有太监急禀皇帝，方皇后尚在殿内，请人速救。可是这个性格乖戾的嘉靖皇帝，竟然不予施救，“中官请救后，上不应，方后遂崩”。可怜这位出身明故都南京的年轻皇后，就这样在丈夫的漠视下葬送了性命。要说皇帝见死不救，并不是没有根由，就在大高玄殿刚刚建成的半年后，十几位宫女在乾清宫差点将嘉靖皇帝勒死，多亏方皇后及时赶到，才解救了皇帝，处置平息了一场骇人听闻的弑君之乱，这就是历史上著名的“壬寅宫变”。方皇后虽然救驾有功，但在事后处理宫人时，将皇帝喜爱的端妃曹氏也列为同谋，在宫中处决。清醒之后的嘉靖帝对此颇为怀疑，埋下了怨恨皇后的恶因，终于在五年之后，导致了皇后被焚死大高玄殿的悲剧结果。
