角黍为祭屈原,竞渡为招忠魂。
吃粽子和龙舟竞渡是端午最具代表性的两个习俗活动,英语里更是将端午节翻译为“龙舟节”。在人们的普遍认知里,这两个习俗无一例外都是为了纪念屈原,认为端午起源于“屈原之死”。
然而,从上世纪30年代起,中国史学界就对这种广为人知的民间说法提出了质疑。
端午节的真正起源:图腾祭拜?
据学者闻一多的考证,端午习俗在屈原生前就已经存在。
端午一开始主要流传于南方百越部族之间,并作为一种“图腾祭”出现。南方百越以“龙”为图腾,并选择在五月五日进行祭拜,端午节在当时其实是“龙的节日”。而赛龙舟则是祭祀仪式中一种半宗教半社会的娱乐性活动。粽子则是起源于古人认为粽子投入江中时常为蛟龙所窃。此外,端午系五彩绳也与吴越之地“断发文身”、“以像龙子”的习俗有关。“五彩丝系臂”,确实像是为了使人“像龙子”,类似于“文身”的行为。
端午节的实际意义:送瘟镶灾
虽然闻一多先生“端午出现时间早于屈原”的观点直接推翻了端午“屈原起源说”的说法,但在“为何选在五月五过端午”的问题上,他并没有给出令史学界信服的答案。虽然端午习俗中确实包含了中国古代先民对龙图腾的崇拜,但更多学者并不同意“图腾崇拜”就是催生出端午节的动因。他们认为,端午择在五月五日过是有特别的讲究的。根据张心勤《端午节非因屈原考》中的观点,端午节是起源于“恶日”。汉代人认为,五月五日为“恶月恶日”,在这天出生的孩子皆不能抚养成人,还有“五月到官,至免不迁”、“五月盖屋,令人头秃”等的说法。古人将五月五日视为一个禁忌之日,此日容易降临噩运。