从2001年开始，教育部宣布高考报名取消年龄限制和婚否限制，也就是说取消了以前规定25岁以下未婚青年这一限制，允许考生终身应试。近年来，我们能在新闻报道中看见不少高龄高考生的身影：
“73岁老人5次高考终本科毕业准备考研”
“西安七旬老人的后高考生活
1977年高考后去年再进考场”
“86岁老人连续15年高考
想纠错单位60年前职称评比”
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古代科举也是允许考生终身报考，只要考生有毅力，他们就可以无限制地参加科举考试。那么，在古代，会有白发苍苍的老考生吗？
在古代，老人应考及第者是屡见不鲜的。如唐昭宗光化四年（901）这一榜进士26人中，陈光问69岁、曹松54岁、王羽希73岁、刘象70岁、柯崇64岁、郑希颜59岁，昭宗同情他们长期参加科举，到如此大年龄才中举，就免除他们参加吏部铨选，破例立即授予他们官职，当时人称之为“五老榜”。
虽然六七十对于我们现在人来说算不上什么高寿，但对当时平均年龄只有四五十岁而言，这个年龄就可以称之为高龄老人了。所以唐代诗人杜甫、白居易的诗歌中都表达了这个意思，说的就是70岁的人是非常少的，杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后来白居易在他的《感秋咏意》诗中也有类似的诗句：“旧话相传聊自慰，世间七十老人稀。”可见，在唐代，人如果活得过了70岁，便会感到自我满足。更何况，还能在这样大的年龄高中进士，更是难得。
南宋绍兴八年（1138），在朝廷举行的殿试唱名仪式（实际上就相当于我们今天的学位授予的仪式）上，当司仪大声宣布：“本科探花陈修”，这时从众多的读书人中走出一个头发花白的老人，艰难地跪倒在地上，用沙哑的声音，用尽全身的力气大声说：“谢主龙恩，万岁万岁万万岁！”一边说，一边在地上磕头，将自己的脑袋在地上磕得咚咚地响。
当然，不是每个状元都能做高官，事实上，历朝状元能做到封疆大吏、六部尚书的很少、大学士基本没有，虽然在中状元的时候风光无限，但仕途往往都是平淡一生。
