澎湃新闻6月9日消息,电影《侏罗纪公园》的最后一幕,那只拯救主角、皮糙肉厚、脾气暴躁的霸王龙站在游客中心大厅,秒杀了几只迅猛龙后高声大喊,一条写着“当恐龙统治地球”的横幅落下,场面霸气十足。
现实中,霸王龙又叫雷克斯暴龙,是暴龙科中体型最大的一种,正因为霸气的外表,它成为了《侏罗纪公园》这类恐龙题材电影最爱的终极恶霸,即使它们本身生活在白垩纪晚期。
BBC《与恐龙共舞》团队发布的霸王龙画像
然而,过去十几年间,中国陆续发现了一些带有羽毛的暴龙类化石,让不少人怀疑它们的近亲霸王龙也是如此。“毛茸茸”的霸王龙?爬行世界霸主的“人设”都要崩坏了。
一个国际研究团队近日挽回了霸王龙的形象。通过对世上仅有的霸王龙皮肤化石的分析,该团队得出结论:霸王龙身体被鳞片包裹,即使有羽毛,也只可能存在于背部。相关成果发表在6月7日英国皇家学会旗下的《生物学快报》上。
霸王龙皮肤化石
2004年,中国考古团队在辽宁北票发现了一种体型很小的早期暴龙超科:奇异帝龙(Dilongparadoxus)。奇异帝龙化石的尾椎、下颌和其他部位都保留了纤维的印痕,表明这种动物有一层绒毛。2012年,中国又在辽宁北票发现了体型最大的带毛暴龙科动物,化石上保留着精美的羽毛印痕。该种恐龙也因此被命名为“华丽羽王龙”。领导考古项目的中科院研究员徐星指出,这些恐龙的羽毛是鸟类羽毛的早期简化形式。徐星猜测,恐龙可能用羽毛进行视觉展示。