提到莱昂纳多·达·芬奇，就算对美术史没有一点了解的人都不会陌生。他不光是画出《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》《岩间圣母》等世界名作的著名画家，还是成就卓著的生理学家、天文学家、地质学家等等，拥有着“开挂的一生”。就连爱因斯坦都认为，如果达·芬奇的科研成果在当时发表的话，人类科技可以提前30-50年。然而，围绕着达·芬奇有太多未解之谜——不仅蒙娜丽莎的微笑是神秘的，作为一个被祖父养大的私生子，其母的身份也一直不能确定。
达·芬奇自画像
五百多年以来，美术史家们在这方面做了很多的功课，然而，也只是知道他的母亲名为卡特琳娜(Caterina)。由于这个名字在当时的女奴中很普遍，人们倾向于相信她是来自北非或者东方某国的奴隶。毕竟，这样的猜想让达·芬奇的身世更加扑朔迷离——以及，基于基因学理论，如果达·芬奇是个混血儿，是否更能解释他横空出世的天才?
然而，牛津大学的艺术史教授马丁·肯普(Martin Kemp)的研究成果让这些人失望了。在其与经济学家朱塞佩·帕朗第(Giuseppe Pallanti)合著的书《蒙娜丽莎：人与画》(Mona Lisa: The People and the Painting)中，肯普提出了关于莱昂纳多·达·芬奇生母身世的强有力的证据。不仅如此，他还在书中发表了对于蒙娜丽莎真实身份的见解——蒙娜丽莎的原型是丽莎·迪·乔孔多(Lisa del Giocondo)，其夫是一名叫做佛朗西斯科(Francesco)的倒卖商人。之前，人们一直以为佛朗西斯科是一个地位较高的佛罗伦萨丝绸商，而实际上，他的生意不过是一些“投机倒把”的行为——将马德拉岛的糖、爱尔兰的皮革等东西运回佛罗伦萨售卖。肯普认为，他也倒卖奴隶。因为有证据显示，他经常购买女性奴隶，而这些奴隶又不可能全供他自己使用。
