从古至今,玉在国人心中,都视为吉祥高贵之物,有辟邪保平安之寓意。在古代玉作为一种文化符号被用于各种用途,如帝王的印章,贵族身份象征,以及发号命令的信物等等 。
古代玉琥
春秋时期的玉琥,体型较大,玉质精细,工艺复杂,制琢难度较高。其用途,目前学术界比较流行的有三种说法。
其一,琥是古玉“六器”之一。《周礼·大宗伯》曰:“以玉作六器,以礼天地四方……以白琥礼西方”。琥用于祭西方,是为礼玉。
其二,玉琥为佩玉,因为玉琥头部和尾部均有孔可用于佩挂,是为瑞玉。
其三,另一种意见认为,玉琥是丧葬玉,用于瞑目覆面,是为葬玉。
这三种用途之说虽各有道理,但有几个问题还是无法解释。玉琥作为“六器”之一,一件足矣,为何还要用一对,而其它礼玉成对的情况就很少,这就不符合礼仪制度。玉琥若作为佩玉用,在东周时期一定是“玉杂佩”之一,而“玉杂佩”的重要部件,不可能不两面琢纹,而其它“玉杂佩”部件几乎完全是两面纹饰。
玉琥若作瞑目覆面用,为何在已出图的周代完整瞑目覆面玉上不见玉琥。鉴于此,东周时期一面饰纹的成对玉琥不作为祭祀用的礼玉、佩挂用的瑞玉、瞑目覆面用的葬玉。
葬玉
从玉琥的特征及出土情形分析,玉琥更具玉符的性质,具有“合符”的痕迹,是东周时期的玉符,也可称为“玉琥符”。