八一南昌起义纪念馆的专家介绍说，南昌起义的时间最终定格在1927年8月1日凌晨2时，是经过三次更改的。
起义时间最早定在7月28日
1927年，正当国共合作的北伐战争节节胜利之际，国民党内的蒋介石、汪精卫两大集团却相继在上海、武汉发动反革命政变，血腥屠杀共产党人和革命群众，国共合作彻底破裂，轰轰烈烈的大革命失败了。
为了挽救革命，中共中央决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，并联合以张发奎为总指挥的第二方面军南下广东，建立新的革命根据地，实行土地革命，再次北伐。7月下旬，李立三、邓中夏、谭平山、恽代英、聂荣臻、叶挺等在九江具体组织这一行动时，却发现张发奎与汪精卫勾结得很紧，并开始在第二方面军迫害共产党人。
国防大学教授金一南介绍，7月20日，李立三在九江碰头会上建议在南昌实行武装暴动，得到与会同志一致赞同。
7月24日，中共中央临时政治局常委会在武汉召开扩大会议，作出了在南昌起义的决定，并决定由周恩来、李立三、恽代英、彭湃等人组成前敌委员会，周恩来为书记，前往南昌领导和组织这次起义。
当晚，周恩来乘船前往九江，并于25日凌晨在九江会议上宣布南昌起义时间为7月28日。
第一次易时：准备不足，起义时间推迟2天
当时在九江一带，我党掌握和影响的国民革命军主要有叶挺的第11军第24师、贺龙的第20军、蔡廷锴的第11军第10师、朱德的第3军军官教育团等，共计2万余兵力。
军事科学院研究员徐占权说，这时，汪精卫又加紧了在军队的“清共”活动。时任国民革命军第4军参谋长的共产党员叶剑英及时觉察了汪精卫等人的阴谋，紧急和叶挺、贺龙等人磋商，议定贺龙、叶挺迅速率部开赴南昌。
7月25日至26日，贺龙、叶挺从九江先后乘火车到达南昌，指挥部分别设在宏道中学和心远中学。
贺龙以国民革命军第20军第1师司令部的名义，将江西大旅社包租下来。27日，周恩来在这里召开前敌委员会第一次会议。考虑到部队行军匆忙，刚赶到南昌，如果马上起义，很多准备工作还来不及展开，会议决定将起义改在7月30日举行。
第二次易时：受张国焘阻挠，起义时间延迟2天
中共中央做出举行南昌起义的决定后，电告了共产国际。共产国际复电后，中央派张国焘前往南昌传达。
7月29日，张国焘自九江连发两通密电致前敌委员会，说起义宜慎重，无论如何须等他到了南昌再做决定。
30日晨，张国焘赶到南昌，在前委扩大会议上极力反对起义。国防大学教授徐焰说，张国焘对张发奎仍心存幻想，主张一定要得到张发奎的同意才能举行起义，遭到周恩来等人的坚决反对。
由于争论未果，31日上午再次开会，前敌委员会依然立场坚定。张国焘不得已，最后表示服从多数。
会议决定在8月1日凌晨4时举行起义。
