在二战中说道伤亡最大的轰炸，大家一定先想到美军在广岛和长崎投的两枚原子弹。但之前的一次东京轰炸，直接炸死50万日本人，1945年3月9日就在日本陆军节之前，美军出动空中堡垒b29向东京市区投了2000多吨燃烧弹。在2个小时内，至少10万人死亡，800多万人无家可归。
美军原本只想轰炸军事目标，但负隅顽抗的日本人军工全部采用小作坊式的家庭生产，再加上太平洋岛屿作战，日本士兵每天的自杀式攻击，终于让美国人失去了耐心。美军指挥官李梅知道日本空军名存实亡，东京房子主体又都是木结构，下令进行无差别燃烧弹轰炸。
李梅将军早在抗战前期随陈纳德就来过中国，目睹过日本对重庆使用燃烧弹的无差别轰炸，造成巨大平民伤亡。这也启发了他对东京同样使用燃烧弹。李梅这个人比较胆大，用燃烧弹空袭东京在当时只有他想的出来，虽然效果明显但会造成平民的巨大伤亡。
但此前日本偷袭珍珠港，实际上已经首先破坏了国际法中规定的游戏规则。后来日本人自己作死，退出了日内瓦公约，所以日本平民不受公约保护，美国人的做法是正当的！
这种轰炸方法理论上的祖师爷，来自于一个名叫杜黑的意大利人。此人在飞机刚刚问世时，便预见到其在军事上的巨大价值，并发展出一套“空权论”，核心思想就是以成百上千架轰炸机对敌国进行狂轰滥炸。这种思想后来被称为战略轰炸，即轰炸的目标，并非前线地区，而是敌国的后方；轰炸的目的，也不是打击敌国的作战部队，而是摧毁敌国的战争意志，迫使敌国投降。日本成了这种轰炸的最大受害者，东京轰炸加上两颗原子弹，美军差点把日本变回石器时代。
