公元1668年7月25日20点左右(清康熙七年六月十七日戌时),在山东省东南部发生了一次旷古未有的特大地震,震中位于今天的郯城、临沂、临沭三县交界处,史称“郯城大地震”。
这次地震释放的能量约是1976年7月28日唐山7.8级地震的11倍,也是世界上为数不多(20余次)的8.5级(含)以上特大地震之一,里氏震级估测为8.5级,震中烈度12度。
地震受灾地区有400多个州县,死亡人数5万多人,占当时人口总数的千分之三。
地震波及范围很大,南至浙江、江西,北至河北北部、辽宁,西至山西等省,东至隔海的朝鲜半岛,总面积约100多万平方公里,约占当时国土面积的十分之一。
清代著名文学家蒲松龄亲历了这次大地震,当时他距离震中约一百五十公里,在地震破坏性地区。
蒲松龄把他的见闻记录在《聊斋志异》卷二,篇名叫做《地震》,他这样写道:
“当时刚刚入夜,正是晚饭时间,我在稷(jì)下(今山东临淄县西北),表哥李笃之的家中做客,正与表哥举杯谈笑。
忽然听到轰隆隆一阵巨响,从东南来,向西北去,不知发生了什么事,便放下酒杯,准备出去看看。
这时只见桌椅不住晃动,杯盘摆簸,酒都溅到桌上,屋梁嘎啦啦直响,仿佛就要塌下来。我们这才意识到是地震了,忙站起来向外奔。
这时街上已经聚满了人,由于地面不住晃动,根本无法站立,都趴在地上,随着地面起伏旋转,人人都是一脸魂飞魄散的神态。