东汉的梁鸿给人打工,干的是舂米之类的体力活。每天下班后,妻子孟光早早地就备好了晚餐,用托盘托着,高高地举到眉毛的高度,进献给梁鸿食用,同时又“不敢于鸿前仰视”,一副温顺的样子。这也就是成语“举案齐眉”的本事。
如今“举案齐眉”已经被用来形容夫妻间相敬如宾,但仔细体会,最具亲昵性的夫妻之间,却要弄得如社交性的宾主之间那般客套,未尝也不是一种悲哀。孟光为梁鸿准备晚餐,固然体现出了爱意,但却非要将托盘举到眉眼的高度,而且还不敢看着他,这就看不出丝毫的夫妻恩爱之意了,倒仿佛是婢女伺候老爷的做派。(引语见《后汉书》梁鸿传)
在举案齐眉的梁鸿与孟光之外,也还有其它的几对夫妻,他们之间的言行举止,虽然看上去有“狎昵”之嫌,却反而更透着恩爱与甜蜜。
西汉的张敞是官宦子弟,曾做过地方行政长官,豫州刺史,也做过京官,京兆尹,首都长安的市长。但是他为后世所乐道的,并非是其政绩,而是他的闺帏秘闻。《汉书·张敞传》载:
(敞)又为妇画眉,长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。上问之,对曰:“臣闻闺房之内,夫妇之私,有过于画眉者。”上爱其能,弗备责也。
身为堂堂首都最高行政长官的张敞,居然在家里给夫人画眉,而且画就画了罢,这事还传了出去,弄得京城里无人不知,成了市井细民茶余饭后的笑料,严重损害了官员群体的形象。结果一帮卫道者就此要弹劾张敞,事情还闹到了汉宣帝那里。皇帝只好垂问弹劾是否属实,而张敞不仅不讳言,更是直白地说:夫妻之间在闺房之内所作的事,还有比画眉更亲密的呢。那言下之意是,如果给夫人画眉也是一种罪,那与夫人行床笫之欢就更是罪不可赦了,从而以归谬法含蓄地指出了卫道者的荒唐。