1928年军阀混战,军阀冯玉祥的部下石友三火烧少林寺,把天王殿、大雄殿、法堂和钟楼等建筑被毁于一炬,许多珍贵的藏经、寺志、拳谱等烧成灰烬。
很多人误以为,是清政府烧了少林寺,这是错的。事实上,清代诸帝很关心少林寺,或亲书匾额,或巡游寺宇。乾隆十五年(1750年),乾隆皇帝亲临少林寺,夜宿方丈室,并亲笔题诗立碑。从清朝白衣殿壁画和文献记载,少林功夫在清朝以来,仍维持着很高的水平。
真正毁了少林寺的,是冯玉祥。
1928年军阀混战,军阀冯玉祥的部下石友三火烧少林寺,把天王殿、大雄殿、法堂和钟楼等建筑被毁于一炬,许多珍贵的藏经、寺志、拳谱等烧成灰烬。
那么,冯玉祥为什么要屠灭少林寺呢?原因因很简单,因为少林寺的主持妙兴为了保护少林寺,并且保护一方平安,投靠了吴佩孚,做了团长。
民国十五年(1926年)七月,广州革命军开始北伐。九月,冯玉祥(1882~1948年)宣布脱离北洋军阀,参加国民革命。吴佩孚联合张作霖(1875~1928年)攻打冯玉祥,被北伐军击败。次年(1927年)春,冯玉祥占领西安,配合北伐军合攻河南。二月,妙兴所率第一团奉命开往郑州,又调往舞阳。
三月六日,在与任应岐部交战中,妙兴阵亡,年仅三十七岁。六月,遗体由弟子体信运回少林寺,葬于寺东北山坡上。民国十七(1928年)年三月,妙兴的上级樊钟秀乘冯玉祥的国民军后方空虚,夺占了巩县及偃师县,但不久被冯部将领石友三夺回。樊钟秀南撤,转攻登封县城,其司令部即设在少林寺内。