关宁铁骑是由明末袁崇焕编练的一支由辽东本地人组成的重骑兵，其主要装备三眼火铳，披重铠，备双马，有极强的机动性和冲击力，军饷待遇都高于一般的明军，加之是本地人组成，故而在戍守辽东时具有相当强悍的战斗力，其中大多数人与后金和满清八旗有血海深仇，故而每临战阵死战不退，成为当时明朝军队中不可多得的能与后金骑兵一较高下的精兵。
这支骑兵虽然精锐但是人数并不多，由于各种史料内容真假难辨，笔者认为其大致人数在9千到一万左右，至于某些史料所记载的3万，我的评价就两个字：扯淡。
我特意查过明朝末年的税收情况，每年朝廷收入大致是800万两，而全国每年却需要上千万两的军饷，重点还是给辽东，但是别忘了辽东有十多万明军，关宁铁骑就要消耗一大半，说明朝要养活3万精锐重骑兵，那是无论如何也养不起。
再举个例子，李自成攻破北京后曾派人招降吴三桂，还顺带给了吴十万两作为军饷，而在此之前，吴所部将士已经14个月没拿到一文军饷了，而且当时吴三桂所部还并非全是关宁铁骑，所以明朝就算拼劲全力也养不起多达3万的关宁铁骑的。
作为中国历史上威名赫赫的军队，其战斗力显然不是吹的(当然笔者知道大辫子清朝没少黑关宁铁骑)，关宁铁骑是师承李成梁的辽东铁骑，充分发挥了火器对冷兵器的优势以及辽人卫土的积极性，加之袁崇焕严酷的训练，关宁铁骑逐渐成长为一支骁勇彪悍的重骑兵。
