白居易，字乐天，号乐天居士，是唐代中期著名的诗人，也是一名同情穷苦百姓的平民诗人。他写的《卖炭翁》里有一句经典名言“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，老百姓的日子真是难过啊，尤其是经历了安史之乱之后的大唐，早已不见贞观之治和开元盛世的繁华锦绣了。白居易能够体谅百姓的疾苦，真是百姓之福。
另外，白居易也是一个直言敢谏的人。公元815年，宰相武元衡由于要求削弱地方节度使权利而被平卢节度使李师道派刺客刺杀身亡，朝中大臣都沉默不言，白居易居然挺身而出，呼吁要查出凶手，严惩不贷，因此得罪权贵最终被贬为江州司马。
在江州司马任上，有一次在湓浦口送客时，遇到一女子在另外一条船上弹奏琵琶，于是有了千古名篇《琵琶行》。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，如此感人肺腑的句子，怎能不让人动容伤感呢？
白居易曾经写诗，每写一篇都要找不识字的老太婆，念给她们听，如果她们能够听懂，白居易就会很满意。如果老太婆听不明白，白居易就会反复修改，直到自己的诗歌通俗易懂，妇孺皆能背诵才肯定稿。据说白居易的诗歌在日本拥有极高的知名度和影响力，排名甚至超过李白、杜甫和王维等人，可见其写诗的实力。
可是，就是这样一位正直、体恤百姓的平民诗人，却有着不为人知的另一面。白居易喜欢狎妓是出了名的，他不仅诗歌与元稹号称“元白”，在狎妓上也是如此。大名鼎鼎的元稹，曾经在自己老婆死后，写下了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”这样凄婉名句，让人感慨他对于老婆的深情厚谊。可是老婆死后不久，他就改不了本性，继续狎妓不辍。
