有的时候，皇帝不准老臣“休致”，并不是出于施恩，而是要求臣子们回报皇恩，为其继续尽忠效命。在张廷玉的遭遇中，颇为典型地反映了帝王的这种心态。张廷玉是清代名臣，深得雍正、乾隆二帝的倚重。先后任大学士30年，同时兼任军机大臣20余年，是有清一代汉族大臣中“配享太庙”的唯一高官。他70岁以后，身体渐衰，老态龙钟，到了上朝须人扶掖的程度。76岁时，“以老病乞休”，乾隆帝回答说：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命配享太庙，岂有从祀元臣归田终老?”并且希望他以诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的话自勉。张廷玉继续申请，乾隆帝说了这么一段话：“朕为卿思之，不独受皇祖、皇考优渥之恩，不可言去，即以朕十余年眷待，亦不当言去。”自此，皇帝对张已深感不快，最后借故削爵，“命尽缴历年颁赐诸物”，虽然因功免治其罪，死后也仍然配享太庙，但已经是晚景凄凉了。
“白发卿相”现象的消极影响
“白发卿相”现象，对于清代吏治的消极影响是显而易见的。一是促使高级官员的老龄化。康熙六十年(1721年)元旦，早朝以后，大臣们同赴内廷献寿。“大学士马齐以下十四人，时大学士王旭龄年八十，松柱、萧永藻、王掞、张鹏翮，户尚(户部尚书)田从典皆七十以上，马及礼尚贝和诺，兵尚孙柱，刑尚赖都，工尚陈元龙，总宪党阿赖皆七十，礼尚蔡升元，刑尚张廷枢六十八。”试想，一群七老八十的勋臣耆宿，掌握着内阁到户、礼、兵、刑、工各部重要政权机关的主要权力，要想政治有生机活力，难乎其难。有的大臣实在精力不济，上朝时竟然打起呼噜来。
