1938 年，11 月9 日至10 日凌晨，纳粹德国大规模屠杀犹太人的暴行拉开了序幕。为了伪装成平民暴乱，希特勒青年团、盖世太保和党卫军穿便装行动，对犹太人的住宅、工厂、教堂、学校进行野蛮的打砸抢烧，超过7000 家商店被毁，奥地利更是有94 家之多的犹太会堂被破坏。被砸碎的玻璃在暗夜中泛着寒光，犹如点点水晶，这个人类历史上黑暗的午夜便有了一个与事实极不相称的名字“水晶之夜”。
正当此时，英国政府限制犹太人移民巴勒斯坦，美国政府拒绝向犹太人开放阿拉斯加，所有西方国家对犹太人的同情都只停留在口头层面。此时，上海这座不需要签证的城市，成为他们最后的救命稻草。
身无分文的犹太难民通过各种“非法”手段偷渡出德国和奥地利，其中将近3 万人来到了上海，这个他们从未了解过的东方城市。
上海犹太难民纪念馆。原为摩西会堂旧址，二战期间，是犹太难民营的生活、文化宗教中心
大量涌入的犹太难民使犹太人自身的救济委员会不堪重负，上海本土的难民收容所、基督教青年会等慈善机构和教会机构也纷纷为他们提供力所能及的帮助。最终，这些难民在虹口安家，虽然只能靠打零工糊口，居住环境也拥挤不堪，但逃离了纳粹的屠杀，可以靠自己的双手主宰自己的命运，依然欣慰。
虹口区的摩西会堂成为犹太难民的生活、文化、宗教中心。摩西会堂始建于1907 年，是由当时在上海的俄国犹太人建立的。1927 年，会堂迁入虹口区长阳路，二战期间，它承载了犹太人那段在黑暗中祈求光明的历史。
