《省港旗兵》海报
1993年,在九龙寨城拆除之前,由黄志强执导、成龙主演的警匪片《重案组》进入寨城进行最后的实景拍摄,可谓是九龙寨城实体在电影史上的绝唱。在那以后,一代代电影人只能凭借着曾经的影像和自身的想象,重构起九龙城寨的面貌。
九龙寨城清拆之后,关于寨城的影像作品并没有因其消失而减少,甚至反而变得更加丰富和立体。
1999年,由王晶编剧、霍耀良执导的《O记三合会档案》,把上世纪50年代至70年代的九龙寨城的黑帮历史得到了重生。全片以一对江湖兄弟在寨城黑帮中如履薄冰、迎难而上的血泪史为背景,反映了那个黑帮猖獗、治安混乱的时代,而这也正是九龙寨城里黑帮势力的鼎盛期。
O记三合会档案海报。
到了本世纪,九龙寨城不再经常作为一个具体的背景意向出现在港片中,但却变成了香港电影人的一种“集体无意识”。在《十月围城》中,清末民初的九龙寨城得到了精致地还原;而在周星驰那虚化背景地的《功夫》中,明眼人一眼就能看出“猪笼城寨”的原型就是九龙寨城。
《功夫》中的“猪笼城寨”。
而在香港以外的创作者眼中,这座消失的贫民窟,是表现魔幻现实与末世降临的极佳载体,西方和日本的科幻类电影中(如近年来的《环太平洋》、《攻壳机动队》、《蝙蝠侠:侠影之谜》、《奇异博士》等等),更是经常出现以此为原型的背景空间。在这些香港以外的影视作品里,九龙寨城是无政府主义者的天堂,寨城那不见天日、摩肩接踵、摇摇欲坠的楼宇,忽明忽暗、阴晴不定的霓虹灯火,野蛮生长的街巷里的三教九流,都充盈着末世狂欢的气息,也因其消逝而更显神秘、更值得怀念和留恋。