歌舞作用
长袖善舞之典，因此句前是“多钱善贾”被喻为善于经营。但衣袖长，便于歌舞，却也是事实。
例如《楚辞·招魂》中状郑舞之容曰：“祍若交竽”。据历史学家顾颉刚考证：“衽自有襟义，而亦有袖义。”“竽长四尺有余之乐器，长袖善舞，回转相交，有若两竽，若释为襟则何由交乎！”。
故而“衽若交竽”是言长袖舞时，如两竽交往。
礼仪规范作用
中国服饰文化是礼仪文化的组成部分。古代服饰的美饰功能在政治生活中，表现为礼仪规范。所谓“礼仪之邦”与“衣冠之国”，正显示了服饰与礼仪的密切关系。古代的衣袖也从侧面反映了服饰与礼仪的一些情况。
譬如古时常见的行礼“敛衽”，《战国策·楚策一》中有“一国之众，见君莫不敛衽而拜”，《史记·货殖列传》中有“齐冠带衣履天下，海岱之间，敛袂而往朝焉”的记述。
“敛衽”是整一整衣袖拜礼的动作，原是男女均行之礼，元代以后只称女子礼拜为“敛衽”。
古人的宽大袍袖，在礼仪中，有利于显示庄严、稳重之态，还有礼节行使时规范的要求，这也是在特定场合（如朝拜、成婚、寿庆等）要换上有宽大袍袖的礼服的一个原因。
