程咬金一直在寻找明主,这个时候唐军进入了他的视野,李渊表现出来的气度是个成大事的人,于是程咬金决定加入唐军的行列,程咬金和秦琼并没有选择逃走,而是大胆的去跟王世充告别,王世充知道程咬金和秦琼的本领,也不敢派人追赶。
到了唐军处,李渊让程咬金跟随李世民,李世民早已听说他们的名声,十分尊重他们,任命秦叔宝为马军总管,程知节为左三统军。
程咬金和秦琼在唐统一战争中立下了汗马功劳,也与李世民建立了深厚的友情,成为李世民的左膀右臂,李世民发动的玄武门之变,程咬金也是主力,李世民称帝以后,程咬金拜太子右卫率,迁右武卫大将军,享受实封七百户。
不过程咬金晚节不保,程咬金在656年率军去攻打西突厥,受到了王文度的欺骗和蛊惑,虽然最后取得胜利,但是也给唐军带来了巨大的损失,也因为杀害降军而使唐军落得骂名。程咬金因此免死减官,这一点可以说是程咬金一生唯一的污点。
现在经常说半路杀出个程咬金,指的是发生了原本没有预料到的事情。这个歇后语的来历很有意思,劫皇杠这个来源我就不说了,很多人都听过,这里说的是这个歇后语的另外一个鲜为人知的传说。
话说程咬金上了瓦岗山,义军逐渐打出点名声,这天大家在讨论谁来做老大,一直素有威望的翟让认为肯定是自己,大家伙也是这么讨论的,突然一声巨响,地裂一洞,没人敢下。程咬金被骗下去,找了一堆天书,书上说程咬金要做混世魔王,然后众人推举,就成混世魔王了。于是就有了半路杀出个程咬金来,指的是出其不意的截胡。
实际上,无论是在古代还是现代,建立了政权和秩序以后,没有哪个人能够完全靠蛮力而不靠智慧功成名就,程咬金憨厚的外表只是他的伪装,他长得憨,人却不傻,不然怎么会在乱世中生存并且能够跟对人功成名就呢。