公立大学的校园风景
公立大学虽然起步比教会大学晚，但后来的发展并不慢，也有着很美丽的校园建筑。诞生于1911年的清华学堂，本是由美国“退还”的部分“庚子赔款”建立的留美预备学校。清华学堂选址在北京西郊的清华园，这是清朝道光皇帝赐予四皇子奕詝的。现存清华园门匾是清代咸丰皇帝所赐，“清华园”三字为“晚清旗下三才子”之一的叶赫那拉·那桐所书。
“水木清华”是清华园内最引人入胜的一处胜景，被称为清华园的“园中之园”。“水木清华”一带的景色设计别具匠心，四时变幻的林山，环拢着一泓秀水，山林之间掩映着两座玲珑典雅的古亭。水木清华的荷花池是清华园水系两湖一河（荷花池、近春园荷塘和万泉河）之一，夏季荷花盛开，一片葱郁之色；冬季白雪落于池面，周围琼枝环绕，别有一番景致。
1913年，清华学堂改名清华学校，周诒春出任校长，他提出逐步把清华过渡成一所独立大学的设想。为此，学校在1914年成立了“工程处”进行大规模校园建设，聘请的设计师就是那位为燕京大学和金陵女子大学进行校园设计的美国人墨菲。从1916年到1920年，图书馆、体育馆、科学馆、大礼堂等清华历史上著名的“四大建筑”开始动工，成为此番建设的重要成果。
这四大建筑多为红砖青瓦、铜门钢窗，精雕的梁柱、恢宏的穹拱等欧式古典建筑的元素尽含其中，而且内部装修都极力欧美化，甚至许多建筑材料和内部设备也是“舶来品”。它们和清华学堂、同方部等组成了清华早期校园的主要建筑群，为校园中心区建设奠定了欧式的建筑风格，同时为学校发展成为独立大学奠定了物质基础，现在已经被列为全国重点文物保护单位。经历过历史风雨的洗礼，四大建筑似乎早已褪去初建之时身上的欧美风格，和比邻的中式古典园林浑然天成，成为最具清华印记的符号，凝结为今天清华的灵魂。
